För länge sedan var alla kontinenter koncentrerade till ett land som heter Pangea.Pangea bröts isär för cirka 200 miljoner år sedan, och dess fragment drev över de tektoniska plattorna, men inte för alltid.Kontinenterna kommer att återförenas igen inom en avlägsen framtid.Den nya studien, som kommer att presenteras den 8 december vid en onlinepostersession vid American Geophysical Union-mötet, tyder på att superkontinentens framtida läge i hög grad kan påverka jordens beboelighet och klimatstabilitet.Dessa upptäckter är också viktiga för sökandet efter liv på andra planeter.
Studien som lämnats in för publicering är den första som modellerar klimatet i en avlägsen framtida superkontinent.
Forskare är inte säkra på hur nästa superkontinent kommer att se ut eller var den kommer att ligga.En möjlighet är att om 200 miljoner år skulle alla kontinenter utom Antarktis kunna ansluta sig nära Nordpolen för att bilda superkontinenten Armenien.En annan möjlighet är att "Aurica" ​​kunde ha bildats från alla kontinenter som konvergerat runt ekvatorn under en period av cirka 250 miljoner år.
Hur länderna på superkontinenten Aurika (ovan) och Amasia är fördelade.Framtida landformer visas i grått, för jämförelse med nuvarande kontinentala konturer.Bildkredit: Way et al.2020
I den nya studien använde forskarna en 3D global klimatmodell för att modellera hur dessa två landkonfigurationer skulle påverka det globala klimatsystemet.Studien leddes av Michael Way, en fysiker vid NASA:s Goddard Institute for Space Studies, en del av Columbia Universitys Earth Institute.
Teamet fann att Amasya och Aurika påverkar klimatet olika genom att förändra atmosfärens och oceaniska cirkulationen.Om alla kontinenter var samlade runt ekvatorn i Aurica-scenariot skulle jorden kunna värmas upp med 3°C.
I Amasya-scenariot skulle bristen på land mellan polerna störa havets transportband, som för närvarande transporterar värme från ekvatorn till polerna på grund av ackumuleringen av land runt polerna.Som ett resultat kommer polerna att bli kallare och täckta av is året runt.All denna is reflekterar värme tillbaka till rymden.
Med Amasya "faller det mer snö", förklarade Way."Du har inlandsisar och du får mycket effektiv isalbedo-feedback som tenderar att kyla planeten."
Förutom svalare temperaturer sa Way att havsnivåerna kan vara lägre i Amasya-scenariot, mer vatten skulle fångas i inlandsisar och snöiga förhållanden kan innebära att det inte finns mycket mark att odla grödor.
Ourika däremot är kanske mer strandinriktad, säger han.Jorden närmare ekvatorn skulle absorbera starkare solljus där, och det skulle inte finnas några polära iskappor som reflekterar värme tillbaka från jordens atmosfär, så den globala temperaturen skulle bli högre.
Medan Way jämför Auricas kustlinje med Brasiliens paradisstränder, "kan det bli väldigt torrt inåt landet", varnar han.Huruvida mycket av marken är lämplig för jordbruk beror på fördelningen av sjöarna och vilka typer av nederbörd de får – detaljer som inte tas upp i den här artikeln, men som kan utforskas i framtiden.
Fördelning av snö och is vinter och sommar i Aurika (vänster) och Amasya.Bildkredit: Way et al.2020
Modellering visar att cirka 60 procent av Amazonasområdet är idealiskt för flytande vatten, jämfört med 99,8 procent av Orica-området – en upptäckt som kan hjälpa till i sökandet efter liv på andra planeter.En av de viktigaste faktorerna som astronomer tittar på när de söker efter potentiellt beboeliga världar är om flytande vatten kan överleva på planetens yta.När de modellerar dessa andra världar tenderar de att simulera planeter som är helt täckta av hav eller har en topografi som liknar dagens jord.En ny studie visar dock att det är viktigt att ta hänsyn till markens placering när man bedömer om temperaturen faller i den "beboeliga" zonen mellan frysning och kokning.
Även om det kan ta forskare ett decennium eller mer att fastställa den faktiska fördelningen av land och hav på planeter i andra stjärnsystem, hoppas forskarna ha ett stort bibliotek med land- och havdata för klimatmodellering som kan hjälpa till att uppskatta potentiell beboelighet.planeter.närliggande världar.
Hannah Davies och Joao Duarte från University of Lissabon och Mattias Greene från Bangor University i Wales är medförfattare till studien.
Hej Sarah.Guld igen.Åh, vad klimatet kommer att se ut när jorden skiftar igen och gamla havsbassänger stänger och nya öppnas.Detta måste förändras eftersom jag tror att vindarna och havsströmmarna kommer att förändras, plus att de geologiska strukturerna kommer att anpassas.Den nordamerikanska plattan rör sig snabbt åt sydväst.Den första afrikanska plattan bulldoserade Europa, så det var flera jordbävningar i Turkiet, Grekland och Italien.Det ska bli intressant att se vilken riktning de brittiska öarna går (Irland kommer från södra Stilla havet i havsregionen. Naturligtvis är den seismiska zonen 90E mycket aktiv och den indo-australiska plattan rör sig verkligen mot Indien.