Du kan egentligen dela upp din hotellvistelse i två separata kategorier. I vissa fall är hotellet i centrum och en viktig del av att besöka en viss destination. Det finns också några platser där ett hotell helt enkelt är en bekväm plats att övernatta på.
Den sista anledningen förde mig till Indigo London – Paddington Hotel, ett IHG-hotell som ligger precis runt hörnet från Paddington Station, hem till Londons tunnelbana, Heathrow Express och de nya Major-hållplatserna på Elizabeth-linjen, samt andra tågalternativ.
Det är inte så att jag vill betala extra för en lyxsemester. Allt jag vill ha är komfort, återhämtning, bekvämlighet och funktionalitet till ett överkomligt pris.
Efter den första JetBlue-flyget från Boston till London i augusti tillbringade jag ungefär 48 timmar i staden. Under min korta vistelse i London behövde jag göra tre saker: vila innan min snabbt annalkande hemresa, få mycket arbete gjort och se staden när jag hade tid.
För mig, och för många affärsresenärer och amerikanska turister som ofta gör korta stopp eller mellanlandningar i London, innebär det att jag har två alternativ: Jag kan hålla mig borta från stadens centrum, nära Heathrow Airport (LHR) och njuta av den bästa och mest bekväma tillgången till min terminal, eller så kan jag bo på ett hotell lite närmare stadens populäraste attraktioner utan att offra för mycket bekvämlighet eller pengar.
Jag bestämde mig för det senare och bodde på Indigo London – Paddington Hotel. I slutändan passade det på alla sätt.
Ironiskt nog checkade jag in på detta hotell med enkel tillgång till Heathrow efter att ha flugit till London Gatwick (LGW), men jag ville veta hur detta hotell kunde hjälpa fler människor som anländer till Londons största passagerarflygplats.
Eftersom Heathrow flygplats ligger nära staden, cirka 24 kilometer från Piccadilly Circus, tvingas många besökare till London som vill ta sig till ett hotell välja mellan en lång resa med Londons tunnelbana och en dyr taxi eller taxitjänst.
Men genom att välja Hotel Indigo London – Paddington som sitt tillfälliga hem får resenärer tillgång till ett ytterligare och särskilt bekvämt alternativ. Istället för att ta tunnelbanan till stadens centrum för mindre än 30 dollar kan besökare ta Heathrow Express till Paddington på 15 minuter.
Snabbtåget till flygplatsen tar gästerna bara en kort promenad från hotellet – 230 trappsteg från vändkorset på den övre plattformen på Paddington station till hotellets ytterdörr för att vara exakt.
När du kliver ut från stationen kommer du definitivt att känna att du befinner dig på en livlig gata i London. När jag först klev ut från Paddington Station väcktes jag av slammeret från de ikoniska röda dubbeldäckarbussarna efter en sömnlös nattflygning och tunnelbaneresa.
När du går nerför Sussex Square i två minuter till hotellet avtar ljudet något och hotellet smälter nästan in bland de olika butiksfasaderna och barerna bredvid. Innan du vet ordet av är du framme inom 20 minuter efter att du lämnat Heathrow.
Eftersom jag just körde förbi London Town klockan 6 lokal tid misstänker jag att mitt rum inte var klart när jag kom fram. Min magkänsla visade sig stämma, så jag bestämde mig för att börja min vistelse med ett mellanmål på uteserveringen till restaurangen på Bella Italia Paddington.
Jag kände mig omedelbart bekväm på uteplatsen. Om jag måste gå upp så här tidigt med låg energi är det här inte ett dåligt ställe att äta frukost på i den 19-gradiga morgonluften med bara mjuk stämningsmusik i bakgrunden. Det var en härlig paus från ljudet av jetmotorer och skriken från tunnelbanevagnar som jag hade hört de senaste åtta eller nio timmarna.
Uteplatsen erbjuder en mer avslappnad atmosfär än en restaurangs matsal och är en bra bensinstation – och rimligt prissatt. Mina ägg (~7,99 dollar), apelsinjuice och cappuccino (~3,50 dollar) med surdeg är precis vad jag behöver för att stilla min aptit efter en lång resa.
Andra alternativ på frukostmenyn påminner om vad du hittar i London, inklusive klassisk brittisk mat som bakade bönor, croissanter och ugnsbakade briocher. Om du känner dig mer hungrig kan du blanda i några bitar kött, surdeg, ägg och bönor för mindre än £10 (10,34 USD).
Till middag, italienskinspirerade rätter, från pasta till pizza. Eftersom jag hade ett snävt middagsfönster mellan arbetsdeadline och Zoom-mötet, bestämde jag mig för att återvända senare under mitt besök för att prova kvällsmenyn.
Sammantaget var maten och vinet överkomligt och jag tyckte att det var mer än tillräckligt för mina behov, vilket var anmärkningsvärt med tanke på den genomsnittliga presentationen och smaken. Men köttbullar och skivor ciabatta (8 dollar), focaccia med focaccia (15 dollar) och en kopp chianti (cirka 9 dollar) stillade min hunger ett tag.
En viktig nackdel att tänka på är dock betalningsprocessen. Till skillnad från de flesta hotell som tillåter dig att ta betalt för mat på plats, vilket innebär att du kan öka dina poängintäkter genom hotellavgifter, har detta hotell en rumsavgiftspolicy, så jag var tvungen att betala för maten med kreditkort.
Personalen i receptionen tyckte att jag var trött efter en nattflygning och gjorde allt för att få mig till mitt rum några timmar tidigare, vilket jag uppskattar.
Även om det finns hiss föredrar jag den öppna trappan till mitt rum på andra våningen, eftersom den skapar en hemtrevlig atmosfär, som påminner om att gå uppför trapporna i mitt eget hus.
När du går in på ditt rum kan du inte låta bli att stanna upp och beundra omgivningarna. Väggarna är helt vita, men i taket finns en slående väggmålning och en färgglad regnbågsmönstrad heltäckningsmatta under fötterna.
När jag kom in i rummet kände jag mig omedelbart lättad av svalkan från luftkonditioneringen. På grund av Europas rekordvärmebölja i somras är det sista jag vill uppleva ett väldigt varmt rum om jag upplever en oväntad temperaturökning under min vistelse.
Som en hyllning till hotellets läge och resenärer som jag, påminner rummets tapeter om Paddingtonstationens interiörer och tunnelbanebilderna hänger på väggarna. I kombination med djärv röd matta, skåpklädsel och accentsängkläder skapar dessa detaljer en slående kontrast mot neutrala vita väggar och ljusa trägolv.
Med tanke på hotellets närhet till stadens centrum var det ont om plats i rummet, men allt jag behövde för en kort vistelse fanns där. Rummet har en öppen planlösning med separata områden för att sova, arbeta och koppla av, samt ett badrum.
Queensize-sängen var exceptionellt bekväm – det var bara det att min anpassning till den nya tidszonen avbröt min sömn på något sätt. Det finns nattduksbord på vardera sidan av sängen med flera uttag, även om de kräver en brittisk adapter för att kunna användas.
Jag behövde jobba på den här resan och blev positivt överraskad av skrivbordsytan. Spegelbordet under platt-TV:n ger mig tillräckligt med utrymme för att arbeta med min laptop. Imponerande nog har den här stolen mycket mer ländryggsstöd än man kanske tror under långa arbetsdagar.
Eftersom Nespressomaskinen är idealiskt placerad på köksbänken kan du till och med ta en kopp kaffe eller espresso utan att resa dig upp. Jag gillar särskilt den här förmånen eftersom det är en bekvämlighet på rummet och jag önskar att fler hotell tillkom istället för de traditionella engångskaffemaskinerna.
Till höger om skrivbordet finns en liten garderob med en bagagehylla, några galgar, några badrockar och en strykbräda i full storlek.
Vrid dörren åt vänster för att se andra sidan av garderoben, där det finns ett kassaskåp och ett minikylskåp med gratis läsk, apelsinjuice och vatten.
En extra bonus är en gratis mikroflaska Vitelli prosecco vid bordet. Detta är en fin detalj för de som vill fira sin ankomst till London.
Bredvid huvudrummet finns ett kompakt (men välutrustat) badrum. Precis som alla badrum i mellanklassen på hotell i USA har detta allt du behöver, inklusive en duschkabin med regndusch, toalett och ett litet skålformat handfat.
Precis som andra hotell som väljer mer hållbara toalettartiklar var mitt rum på Indigo London – Paddington utrustat med en fullstor pump med schampo, balsam, handtvål, duschgel och lotion. Biosmarta hudvårdsprodukter är fästa på väggen vid handfatet och duschen.
Jag gillar särskilt handdukstorken i badrummet. Här är en unik europeisk stil som sällan ses i Amerika.
Även om jag verkligen gillar vissa aspekter av hotellet, är en av mina favoriter hotellbaren och loungeområdet. Även om det tekniskt sett inte är en del av Indigo London – Paddington Hotel, kan det nås utan att man behöver gå ut.
Loungen, som ligger i en kort korridor bakom receptionen, är ett utmärkt ställe för gäster på detta hotell eller det närliggande Mercure London Hyde Park att njuta av en drink, eftersom den är ansluten till båda.
Väl inne är det lätt att koppla av. Den vardagsrumsinspirerade miljön erbjuder gott om bekväma sittplatser, inklusive barnstolar i ljusa färger och djurmönstrade tyger, moderna barstolar och överdimensionerade tuftade lädersoffor undangömda i hörnen. Mörka tak och små lampor som efterliknar natthimlen skapar en sval och mysig atmosfär.
Efter en lång dag på jobbet visade sig det här stället vara den perfekta diskreta platsen att varva ner med ett glas Merlot (~$7,50) utan att gå för långt från mitt rum.
Förutom att vara ett bekvämt mellanlandningsställe för resenärer som behöver resa till flygplatsen, skulle jag återvända till Paddington-området på grund av dess överkomliga pris och enkla tillgång till alla Londons sevärdheter.
Därifrån kan du gå nerför rulltrappan och ta tunnelbanan. Bakerloo-linjen tar dig fem hållplatser till Oxford Circus och sex hållplatser till Piccadilly Circus. Båda hållplatserna ligger cirka 10 minuter bort.
Om du köper ett London Transport Day Pass och går några hållplatser med Paddingtons tunnelbana kan du nå resten av London lika enkelt som att vandra på gatorna runt hotellet i jakt på ett ställe att äta. Ett annat sätt? Du kan gå 10 minuter nerför gatan till en bar bredvid hotellet som du hittar online (och det finns många), eller så kan du ta tunnelbanan till stadens centrum samtidigt.
Beroende på vart du vill åka kan det vara snabbare och enklare att ta Elizabethlinjen, uppkallad efter den avlidna drottning Elizabeth II.
Under mina korta arbetsresor var det enkelt för mig att hålla ett Zoom-möte på mitt rum (och tempot ändrades mycket) och sedan ta tunnelbanan till en annan del av staden (som Oxford Circus) för att avsluta det. Mer arbete, säg att öppna ett kafé på en mysig sidogata utan att spendera mycket tid i trafikstockningar.
Jag tyckte till och med att det var relativt enkelt att ta tunnelbanan District Line till Southfields (som ligger ungefär 15 minuters resa bort) för att bocka av något från min bucket list: en rundtur på All England Lawn Tennis & Croquet Club, även känd som Wimbledon. Jag tyckte till och med att det var relativt enkelt att ta tunnelbanan District Line till Southfields (som ligger ungefär 15 minuters resa bort) för att bocka av något från min bucket list: en rundtur på All England Lawn Tennis & Croquet Club, även känd som Wimbledon.Jag tyckte till och med att det var ganska enkelt att ta District Line till Southfields (det är ungefär 15 minuter bort) för att kryssa i min önskelista: en rundtur på All England Lawn Tennis and Croquet Club, även känd som Wimbledon.Det var till och med relativt enkelt för mig att ta regionaltåget till Southfields (cirka 15 minuters bilresa) för att bocka av en sak från min önskelista: ett besök på All England Lawn Tennis and Croquet Club, även känd som Wimbledon. Den enkla resan är ytterligare ett bevis på att en vistelse i Paddington verkligen kan vara ett bekvämt alternativ för både fritid och resor.
Som med de flesta hotell beror priserna på Indigo London Paddington till stor del på när du bor och vad du vill ha den natten. Men om jag tittar över de närmaste månaderna ser jag ofta priserna som svävar runt 270 pund (300 dollar) för ett standardrum. Till exempel kostar ett rum i entréklassen 278 pund (322 dollar) en vardag i oktober.
Du kan betala cirka 35 pund (40 dollar) mer för de allra dyraste "premium"-rummen, men webbplatsen specificerar inte vilka extrafunktioner du kan få för något annat än "extra utrymme och komfort".
Även om det krävdes över 60 000 IHG ​​One Rewards-poäng för att hämta ut dem den natten, kunde jag boka ett standardrum till ett lägre pris på 49 000 poäng för den första natten och 54 000 poäng för den andra natten.
Med tanke på att detta kampanjpris ligger runt 230 pund (255 dollar) per natt enligt TPG:s senaste uppskattning, är jag säker på att jag får mycket för mitt rum, särskilt med tanke på allt jag njöt av under min vistelse.
Om du letar efter lyx när du besöker London kanske Indigo London – Paddington inte är rätt ställe för dig.
Men om ditt besök är kort och du föredrar att bo på ett bekvämt läge så att du kan få ut det mesta av din tid i staden utan att köra för långt från flygplatsen, då är detta hotellet för dig. Det perfekta stället att hänga hatten på.