Robotproduktionslinjer kommer att eliminera behovet av produktionslinjer för främre eller back-end och därmed avsevärt minska arbetskraftskostnaderna.
SweetGreen förbereder sig för att lansera två restauranger utrustade med den oändliga köket automatiserade produktionslinjen. Sedan 2021 förvärv av Spyce, ett två-enhets snabb-every-koncept utrustat med ett robotsystem, har företaget arbetat för att bestämma när och var man ska använda verktyget, som använder transportband för att exakt dispensera delar av ingredienser.
Den första butiken med automatiserade produktionslinjer öppnar onsdagen i Naperville, Illinois. Ett andra Infinity -kök förväntas öppna senare i år. Detta kommer att vara en uppgradering till en befintlig restaurang som hjälper företaget att förstå hur man bättre kan integrera systemet i befintliga webbplatser i framtiden.
"Vi tror att detta nya automatiseringsdrivna koncept kan skapa effektivitet som gör att vi kan växa snabbare och uppnå högre vinster," sa VD Jonathan Nyman under företagets intäkter för första kvartalet. "Medan vi fortfarande testar och lär oss, förväntar vi oss att Infinite Kitchen blir allt mer integrerad i vår rörledning."
Robotproduktionslinjen kommer att förbereda 100% av orderna, vilket eliminerar behovet av produktionslinjer för främre och back-end. Cirka hälften av den variabla arbetskraften på SweetGreen Restaurants är i produktion eller montering, vilket innebär att systemet kommer att frigöra personalen att fokusera på att betjäna kunder.
Infinite Kitchen förväntas ge betydande kapacitetstillväxt, vilket Neman sa har varit ett "fokus" för SweetGreen under de senaste sex månaderna. Förbättringar i bemanning och arbetskraft, förbättrade utbildningsmaterial och en ny ledarstruktur som eliminerar mellanledare har ökat servicehastigheten. Nya format, inklusive de första butikerna i trottoarkanten som lanserades förra året, har också sett en ökning av genomströmningen.
"När våra bemanningsnivåer och arbetsförhållanden förbättras är vi verkligen fokuserade på att öka gränserna för våra digitala produktionslinjer," sade Nieman. "Vi kunde öka kapaciteten med 20 procent över hela flottan, vilket innebar 20 procent fler människor vi tjänade."
Företaget arbetar också för att öka servicehastigheten i frontlinjerna när världen öppnar igen och fler kunder återvänder till restauranger.
"Det har varit en enorm tillväxt i frontlinjen, och vi är också mycket fokuserade på att öka kapaciteten i frontlinjen," sade Nieman. "De kunder som startar sin karriär på våra restauranger kommer vanligtvis in i vårt digitala ekosystem och blir mycket värdefulla kunder för oss."
För detta ändamål lanserade företaget nyligen SweetPass, sitt första lojalitetsprogram på två år. Medlemmar får tillgång till kuraterade belöningar och utmaningar, liksom möjligheten att tjäna nya menyalternativ och varor med begränsad utgåva. Två-nivå-planen inkluderar också SweetPass+, ett $ 10 månadsabonnemang som belönar lojala användare med $ 3 rabatt på SweetGreens dagliga beställningar, prioriterad kundsupport, leveransförmåner, tidig tillgång till varor och andra exklusiva funktioner.
"Vår lansering gick mycket bra och fick ett bra svar," sade Niemann. "Vi tror att detta program har potential att öka vinsten inte bara genom en avslutad basmedlemskapsavgift, utan också genom att gradvis utöka vår kundbas."
Han sa att SweetGreen har visat ett starkt intresse för både en gratis och betald version, som båda möjliggör omfattande anpassning och anpassade fördelar.
"Hur vi byggde det gav oss mycket personalisering," sade han. "Vi kan spendera pengar mycket effektivt på marknadsföring och reklam och hur man faktiskt kan öka gästfrekvensen utan att behöva ta till en storlek-passningsåtgärder."
Digital försäljning stod för 61% av SweetGreens intäkter under det första kvartalet, med cirka två tredjedelar av försäljningen från varumärkets direkta kanaler. Accelererande digital adoption levererade ett starkt kvarter, med SweetGreen som publicerade starka intäkter och minskade förlusterna. Resultaten ger Neman förtroende för företagets förmåga att bli lönsam för första gången 2024.
Försäljningen av första kvartalet ökade med 22% till 125,1 miljoner dollar och försäljningen av samma butik ökade med 5%. Jämförande tillväxt inkluderade en ökning av transaktionsvolymerna med 2% och gynnades av en ökning med 3% i menypriserna som genomfördes i januari. Företagets AUV -intäkter ökade till 2,9 miljoner dollar från 2,8 miljoner dollar under det första kvartalet 2022.
Restaurangnivåmarginaler förblev relativt stabila vid 14%, från 13% för ett år sedan. Justerad EBITDA -förlust för kvartalet var 6,7 miljoner dollar, en minskning från 17 miljoner dollar under det första kvartalet 2022. Exklusive effekterna av CARES Act med anställdas skattekredit skulle restaurangnivå marginaler ha varit 12% och en justerad EBITDA -förlust på 13,6 miljoner dollar.
Mat, dryck och förpackningskostnader stod för 28% av intäkterna för kvartalet och var 200 punkter högre än 2022. Ökningen beror på förpackningsstörningar som företaget mötte tidigare på året. Arbetskrafts- och relaterade utgifter stod för 31% av intäkterna, en minskning av 200 punkter från samma period förra året.
Sweetgreens allmänna och administrativa utgifter för kvartalet uppgick till 34,98 miljoner dollar, en minskning med 15,3 miljoner dollar från föregående år, på grund av en minskning av aktiebaserade kompensationskostnader för 7,9 miljoner dollar. .
Lägre kostnader, i kombination med högre restaurangvinster, hjälpte SweetGreen att sänka sina förluster till 33,7 miljoner dollar från 49,7 miljoner dollar för ett år sedan.
Förutom att effektivisera sin ledarstruktur tillkännagav företaget tidigare i år att det vidtog kostnadshanteringsåtgärder, vilket minskade utgifterna för stödcenter från 108 miljoner dollar 2022 till 98 miljoner dollar 2023. Neman räknar med stödcenterkostnader i procent av intäkterna till att växa 16-17% under hela året, upp från 30% 2019.
"Det råder ingen tvekan om att det är en högsta prioritet att fortsätta att förbättra den operativa effektiviteten i vårt supportcenter," sade han. "Vi kommer bara att fortsätta utveckla supportcentret om ytterligare investeringar ger en konkret avkastning på kapital."
Sweetgreen har också tagit en mer disciplinerad strategi för att utöka sin närvaro, öppna nya butiker mindre snabbt och betonar "kvalitet över kvantitet" när man går in på nya marknader. Företaget planerar att öppna 30-35 nya butiker i år, upp från 39 butiker öppnade 2022. Under det första kvartalet öppnade företaget 12 restauranger och stängde tre och slutade kvartalet med totalt 195 butiker. CFO Mitch Rebeck sa att alla stängda butiker har angränsande butiker som ger "en bättre upplevelse för kunder och teammedlemmar", vilket gör att SweetGreen kan dra nytta av att flytta försäljningen från en butik till en annan.
Förutom att minska kostnaderna och ta en mer försiktig inställning till tillväxt, ser SweetGreen sitt lojalitetsprogram som en katalysator för att öka försäljningen och uppnå lönsamhet. En annan katalysator erbjuder en bredare meny.
En kort juridisk tvist med Chipotle Mexican Grill har inte dämpat Niemans optimism om varumärkets senaste meny. Bara några dagar efter att företaget släppte Chipotle Chicken Burrito Bowl, fakturerad som den första skålen utan några grönsaker, lämnade Chipotle en stämning som anklagade salladkedjan för intrång i upphovsrätten. Snabbt muska konkurrenter träffade snabbt en affär, och SweetGreen ändrade produktens namn till Chicken + Chipotle Pepper Bowl.
Även med en rebrand efter lansering, överträffade Burrito Bowl fortfarande och överskred kundförvärvsmålen och blev ett av Sweetgreen: s fem bästa produkter.
Niemann sa att företaget har en "robust menyplan" som inkluderar att testa hälsosammare korn och proteiner och samarbeta med inflytelserika kockar. Avancerade bilagor är ett annat fokusområde. Varumärket släppte nyligen hummus som en sidorätt för Focaccia -bröd. Företaget har också utökat sina dryckerbjudanden med nya hälsosamma läskalternativ och lagt till en ny chokladdessert till sin dessertmeny.
"Även om detta bara är början, ser vi redan en ökning av premierna på nästan 25% under de första tre veckorna av lanseringen," sade Neman. "Vi tror att marginalmöjligheter kommer att skapa en annan betydande möjlighet för SweetGreen under de kommande åren."
Ett fem gånger i veckan-nyhetsbrev via e-post som håller dig uppdaterad med de senaste branschnyheterna och vad som är nytt på webbplatsen.