Sushi Train-restauranger har länge varit en ikonisk del av den japanska kulinariska kulturen.Nu får videor av människor som slickar gemensamma sojasåsflaskor och pillar med rätter på löpande band kritiker att ifrågasätta sina framtidsutsikter i en Covid-medveten värld.
Förra veckan gick en video tagen av den populära sushikedjan Sushiro viral, där en manlig matgäst slickade sitt finger och rörde vid maten när den kommer från karusellen.Mannen sågs också slicka kryddflaskan och koppen som han lade tillbaka på högen.
Skämtet har väckt mycket kritik i Japan, där beteendet blir allt vanligare och är känt på nätet som "#sushitero" eller "#sushiterrorism".
Trenden har oroat investerarna.Aktierna i ägaren Sushiro Food & Life Companies Co Ltd föll med 4,8 % på tisdagen efter att videon blev viral.
Företaget ser allvarligt på händelsen.I ett uttalande som släpptes förra onsdagen sa Food & Life Companies att de hade lämnat in en polisanmälan som hävdade att kunden led en förlust.Företaget sa också att de fick hans ursäkt och instruerade restaurangpersonalen att tillhandahålla speciellt desinficerade redskap eller kryddbehållare till alla upprörda kunder.
Sushiro är inte det enda företaget som hanterar denna fråga.Två andra ledande sushi-transportkedjor, Kura Sushi och Hamazushi, berättade för CNN att de stod inför liknande avbrott.
De senaste veckorna har Kura Sushi även ringt polisen över en annan video där kunder plockar upp mat för hand och lägger tillbaka den på ett löpande band så att andra kan äta dem.Filmen verkar ha tagits för fyra år sedan, men först nyligen dök upp igen, sa en talesperson.
Hamazushi anmälde en annan incident till polisen förra veckan.Nätverket sa att det hittade en video som blev viral på Twitter som visar wasabi som strös på sushi när den rullas ut.Företaget sa i ett uttalande att detta är "en betydande avvikelse från vår företagspolicy och är oacceptabel."
"Jag tror att dessa sushitero-incidenter hände för att butikerna hade färre anställda som uppmärksammade kunderna", säger Nobuo Yonekawa, som har varit en kritiker av sushirestauranger i Tokyo i mer än 20 år, till CNN.Han tillade att restauranger nyligen har minskat personalen för att klara andra stigande kostnader.
Yonegawa noterade att tidpunkten för dragningen är särskilt viktig, särskilt som japanska konsumenter har blivit mer hygienmedvetna på grund av Covid-19-utbrottet.
Japan är känt som en av de renaste platserna i världen, och redan före pandemin bar människor regelbundet masker för att förhindra spridning av sjukdomar.
Landet upplever nu en rekordvåg av Covid-19-infektioner, med det dagliga antalet fall som nådde strax under 247 000 i början av januari, rapporterade den japanska public service-företaget NHK.
"Under covid-19-pandemin måste sushi-kedjor se över sina sanitära och livsmedelssäkerhetsstandarder i ljuset av denna utveckling", sa han."Dessa nätverk måste ta steget upp och visa kunderna lösningen för att återställa förtroendet."
Företag har goda skäl att oroa sig.Daiki Kobayashi, analytiker på den japanska återförsäljaren Nomura Securities, förutspår att denna trend kan dra ut på försäljningen på sushirestauranger med upp till sex månader.
I ett meddelande till kunder förra veckan sa han att videor av Hamazushi, Kura Sushi och Sushiro "kan påverka försäljning och trafik."
"Med tanke på hur kräsna japanska konsumenter är när det gäller incidenter med livsmedelssäkerhet tror vi att den negativa effekten på försäljningen kan vara sex månader eller mer", tillade han.
Japan har redan tagit itu med denna fråga.Frekventa rapporter om upptåg och vandalism på sushirestauranger "skadade" också kedjans försäljning och närvaro under 2013, sa Kobayashi.
Nu har de nya videorna väckt en ny diskussion på nätet.Vissa japanska användare av sociala medier har ifrågasatt rollen som sushirestauranger med löpande band de senaste veckorna eftersom konsumenter kräver mer uppmärksamhet på renlighet.
"I en tid där fler och fler vill sprida viruset på sociala medier och coronaviruset har gjort människor mer känsliga för hygien, är en affärsmodell baserad på tron ​​att människor kommer att bete sig som en sushirestaurang på ett löpande band mer inte kan vara livskraftig”, skrev en Twitter-användare."Ledsen."
En annan användare jämförde problemet med det som kantinoperatörer ställs inför, och antydde att bluffarna hade "avslöjat" allmänna public service-problem.
På fredagen slutade Sushiro helt att mata in obeställd mat på löpande band, i hopp om att folk inte skulle röra andras mat.
En taleskvinna för Food & Life Companies sa till CNN att istället för att låta kunder ta sina egna tallrikar som de vill, lägger företaget nu upp bilder på sushi på tomma tallrikar på löpande band för att visa folk vad de kan beställa.
Sushiro kommer också att ha akrylpaneler mellan transportbandet och matsätena för att begränsa deras kontakt med passerande mat, sade företaget.
Kura Sushi går åt andra hållet.En talesperson för företaget sa till CNN i veckan att det kommer att försöka använda tekniken för att fånga brottslingar.
Sedan 2019 har kedjan utrustat sina löpande band med kameror som använder artificiell intelligens för att samla in data om vad sushikunder väljer och hur många tallrikar som konsumeras vid bordet, sa han.
"Den här gången vill vi använda våra AI-kameror för att se om kunderna lägger sushin de plockade upp med händerna tillbaka på tallriken", tillade talespersonen.
"Vi är övertygade om att vi kan uppgradera våra befintliga system för att hantera detta beteende."
De flesta uppgifter om aktiekurser tillhandahålls av BATS.Amerikanska marknadsindex visas i realtid, med undantag för S&P 500, som uppdateras varannan minut.Alla tider är i US Eastern Time.Factset: FactSet Research Systems Inc. Med ensamrätt.Chicago Mercantile: Vissa marknadsdata tillhör Chicago Mercantile Exchange Inc. och dess licensgivare.Alla rättigheter förbehållna.Dow Jones: Dow Jones Brand Index ägs, beräknas, distribueras och säljs av DJI Opco, ett dotterbolag till S&P Dow Jones Indices LLC, och licensieras för användning av S&P Opco, LLC och CNN.Standard & Poor's och S&P är registrerade varumärken som tillhör Standard & Poor's Financial Services LLC och Dow Jones är ett registrerat varumärke som tillhör Dow Jones Trademark Holdings LLC.Allt innehåll i Dow Jones Brand Index tillhör S&P Dow Jones Indices LLC och/eller dess dotterbolag.Verkligt värde tillhandahålls av IndexArb.com.Marknadshelger och öppettider tillhandahålls av Copp Clark Limited.
© 2023 CNN.Warner Bros. upptäckt.Alla rättigheter förbehållna.CNN Sans™ och © 2016 CNN Sans.