Sushi Train -restauranger har länge varit en ikonisk del av den japanska kulinariska kulturen. Nu uppmanar videor av människor som slickar gemensamma sojasåsflaskor och fikling med rätter på transportbälten kritiker att ifrågasätta deras framtidsutsikter i en covid-medveten värld.
Förra veckan blev en video taget av den populära sushikedjan Sushiro viral, visade en manlig restaurang som slickade fingret och rör vid maten när den kommer från karusellen. Mannen sågs också slicka smaktflaskan och koppen, som han satte tillbaka på högen.
Pranken har dragit mycket kritik i Japan, där beteendet blir mer vanligt och är känt online som "#sushitero" eller "#sushiterrorism".
Trenden har oroat investerare. Aktier i ägaren Sushiro Food & Life Companies Co Ltd föll 4,8% på tisdagen efter att videon blev viral.
Företaget tar denna incident på allvar. I ett uttalande som släpptes förra onsdagen sa Food & Life Companies att det hade lämnat in en polisrapport som hävdade att kunden fick en förlust. Företaget sa också att det fick sin ursäkt och instruerade restaurangpersonal att tillhandahålla specialanställda redskap eller smaktillsatser till alla upprörda kunder.
Sushiro är inte det enda företaget som hanterar denna fråga. Två andra ledande sushi -transportkedjor, Kura Sushi och Hamazushi, berättade för CNN att de stod inför liknande avbrott.
Under de senaste veckorna har Kura Sushi också kallat polisen över en annan video av kunder som plockar upp mat för hand och lagt tillbaka det på ett transportband för andra att äta. Filmarna verkar ha tagits för fyra år sedan, men bara nyligen återuppstått, sa en talesman.
Hamazushi rapporterade en annan incident till polisen förra veckan. Nätverket sa att det hittade en video som blev viral på Twitter som visar att Wasabi strö mot sushi när det rullas ut. Företaget sade i ett uttalande att detta är "en betydande avvikelse från vår företagspolicy och är oacceptabelt."
"Jag tror att dessa sushi -tero -incidenter inträffade eftersom butikerna hade färre anställda som uppmärksammade kunderna," berättade Nobuo Yonekawa, som har varit kritiker av sushirestauranger i Tokyo i mer än 20 år, till CNN. Han tillade att restauranger nyligen har minskat personalen för att hantera andra stigande kostnader.
Yonegawa konstaterade att tidpunkten för dragningen är särskilt viktig, särskilt eftersom japanska konsumenter har blivit mer hygienmedvetna på grund av utbrottet av covid-19.
Japan är känd som en av de renaste platserna i världen, och även före pandemin bar människor regelbundet masker för att förhindra spridning av sjukdom.
Landet upplever nu en rekordvåg av covid-19-infektioner, med det dagliga antalet fall som når knappt 247 000 i början av januari, rapporterade den japanska offentliga sändaren NHK.
"Under Covid-19-pandemin måste sushikedjor granska sina sanitära och livsmedelssäkerhetsstandarder mot bakgrund av denna utveckling," sade han. "Dessa nätverk måste stiga upp och visa kunderna lösningen för att återställa förtroendet."
Företag har goda skäl att vara oroliga. Daiki Kobayashi, analytiker hos den japanska återförsäljaren Nomura Securities, förutspår att denna trend kunde dra ut försäljningen på sushirestauranger med upp till sex månader.
I en anmärkning till kunder förra veckan sa han att videor av Hamazushi, Kura Sushi och Sushiro "kunde påverka försäljningen och trafiken."
"Med tanke på hur picky japanska konsumenter handlar om livsmedelssäkerhetsincidenter, tror vi att den negativa inverkan på försäljningen kan pågå i sex månader eller mer," tillade han.
Japan har redan hanterat denna fråga. Ofta rapporter om pranks och vandalism på sushirestauranger "skadade" också kedjans försäljning och närvaro 2013, sade Kobayashi.
Nu har de nya filmerna lett till en ny diskussion online. Vissa japanska användare av sociala medier har ifrågasatt rollen som Sushi -restauranger för transportband under de senaste veckorna eftersom konsumenterna kräver mer uppmärksamhet på renlighet.
"I en tid där fler och fler människor vill sprida viruset på sociala medier och Coronavirus har gjort människor mer känsliga för hygien, är en affärsmodell baserad på tron ​​att människor kommer att bete sig som en sushirestaurang på ett transportband mer kan vara livskraftig," skrev en Twitter -användare. "Ledsen."
En annan användare jämförde problemet med det som kantine -operatörer, vilket tyder på att hoaxerna hade ”avslöjat” allmänna offentliga tjänster.
På fredagen slutade Sushiro helt att mata oordnad mat på transportbanden i hopp om att människor inte skulle röra andras mat.
En taleskvinna för mat- och livsföretag berättade för CNN att i stället för att låta kunder ta sina egna plattor som de vill, publicerar företaget nu bilder av sushi på tomma plattor på transportband för att visa människor vad de kan beställa.
Sushiro kommer också att ha akrylpaneler mellan transportbandet och restaurangplatserna för att begränsa sin kontakt med passande mat, säger företaget.
Kura Sushi går åt andra håll. En talesman för företaget berättade för CNN den här veckan att det kommer att försöka använda tekniken för att fånga brottslingar.
Sedan 2019 har kedjan utrustat sina transportband med kameror som använder artificiell intelligens för att samla in data om vad sushi -kunder väljer och hur många plattor som konsumeras vid bordet, sade han.
"Den här gången vill vi distribuera våra AI -kameror för att se om kunder satte sushi som de plockade upp med händerna tillbaka på sina plattor," tillade talesman.
"Vi är övertygade om att vi kan uppgradera våra befintliga system för att hantera detta beteende."
De flesta av uppgifterna på lager offert tillhandahålls av fladdermöss. Amerikanska marknadsindex visas i realtid, med undantag för S&P 500, som uppdateras varannan minut. Alla tider är i USA: s östra tid. FactSet: FactSet Research Systems Inc. Alla rättigheter reserverade. Chicago Mercantile: Vissa marknadsdata tillhör Chicago Mercantile Exchange Inc. och dess licensgivare. Alla rättigheter reserverade. Dow Jones: Dow Jones Brand Index ägs, beräknas, distribueras och säljs av DJI Opco, ett dotterbolag till S&P Dow Jones Index LLC, och licensieras för användning av S&P Opco, LLC och CNN. Standard & Poor's och S&P är registrerade varumärken som tillhör Standard & Poor's Financial Services LLC och Dow Jones är ett registrerat varumärke som tillhör Dow Jones Trademark Holdings LLC. Allt innehåll i Dow Jones -varumärkesindexen tillhör S&P Dow Jones Index LLC och/eller dess dotterbolag. Verkligt värde tillhandahålls av Indexarb.com. Marknadssemester och öppettider tillhandahålls av Copp Clark Limited.
© 2023 CNN. Warner Bros. Discovery. Alla rättigheter reserverade. CNN SANS ™ och © 2016 CNN SANS.