The Third Pole är en flerspråkig plattform dedikerad till att förstå vatten- och miljöfrågor i Asien.
Vi uppmuntrar dig att publicera Den tredje polen på nytt online eller i tryck under en Creative Commons-licens. Läs vår guide för återpublicering för att komma igång.
Under de senaste månaderna har rök vällt upp från enorma skorstenar utanför staden Meerut i Uttar Pradesh. Sockerbruk i de norra delstaterna i Indien bearbetar ett långt transportband av fiberrika stjälkar under sockerrörsmalningssäsongen, från oktober till april. Vått växtavfall förbränns för att generera elektricitet, och den resulterande röken hänger över landskapet. Men trots till synes aktivitet minskar tillgången på sockerrör för att försörja industrin.
Arun Kumar Singh, en 35-årig sockerrörsbonde från byn Nanglamal, ungefär en halvtimmes bilresa från Meerut, är orolig. Under odlingssäsongen 2021–2022 har Singhs rörrörsskörd minskat med nästan 30 % – han förväntar sig vanligtvis 140 000 kg på sin 5 hektar stora gård, men förra året ökade han med 100 000 kg.
Singh skyllde den dåliga skörden på förra årets rekordhöga värmebölja, den oregelbundna regnperioden och insektsangrepp. Den höga efterfrågan på sockerrör uppmuntrar bönder att odla nya, mer avkastande men mindre anpassningsbara sorter, sa han. Han pekade på sitt fält och sa: ”Denna art introducerades för bara ungefär åtta år sedan och behöver mer vatten varje år. I vilket fall som helst finns det inte tillräckligt med vatten i vårt område.”
Samhället runt Nanglamala är ett centrum för produktion av etanol från socker och ligger i Indiens största sockerrörsproducerande delstat. Men i Uttar Pradesh och i hela Indien minskar sockerrörsproduktionen. Samtidigt vill centralregeringen att sockerbruk ska använda överskottssockerrör för att producera mer etanol.
Etanol kan utvinnas från petrokemiska estrar eller från sockerrör, majs och spannmål, känt som bioetanol eller biobränslen. Eftersom dessa grödor kan regenereras klassificeras biobränslen som en förnybar energikälla.
Indien producerar mer socker än landet konsumerar. Under säsongen 2021–22 producerade landet 39,4 miljoner ton socker. Enligt regeringen är den inhemska konsumtionen cirka 26 miljoner ton per år. Sedan 2019 har Indien kämpat mot ett sockeröverskott genom att exportera det mesta (mer än 10 miljoner ton förra året), men ministrarna säger att det är att föredra att använda det för etanolproduktion eftersom det innebär att fabrikerna kan producera snabbare. Betala och få mer pengar.
Indien importerar också bränsle i stora mängder: 185 miljoner ton bensin under 2020-2021 till ett värde av 55 miljarder dollar, enligt en rapport från den statliga tankesmedjan Niti Aayog. Därför föreslås blandning av etanol med bensin som ett sätt att använda socker, som inte konsumeras inhemskt, samtidigt som man uppnår energioberoende. Niti Aayog uppskattar att en 20:80-blandning av etanol och bensin kommer att spara landet minst 4 miljarder dollar per år fram till 2025. Förra året använde Indien 3,6 miljoner ton, eller cirka 9 procent, socker för etanolproduktion, och man planerar att nå 4,5-5 miljoner ton under 2022-2023.
År 2003 lanserade Indiens regering programmet för etanolblandad bensin (EBP) med det initiala målet att blanda 5 % etanol. För närvarande utgör etanol cirka 10 procent av blandningen. Indiens regering har satt som mål att nå 20 % till 2025–2026, och policyn är win-win-situation eftersom den ”kommer att hjälpa Indien att stärka energisäkerheten, göra det möjligt för lokala företag och jordbrukare att delta i energiekonomin och minska fordonsutsläppen.” Genom etablering och expansion av sockerfabriker har regeringen sedan 2018 erbjudit ett program med subventioner och ekonomiskt stöd i form av lån.
”Etanolens egenskaper främjar fullständig förbränning och minskar fordonsutsläpp som kolväten, kolmonoxid och partiklar”, sade regeringen och tillade att en 20-procentig etanolblandning i ett fyrhjuligt fordon skulle minska kolmonoxidutsläppen med 30 procent och kolväteutsläppen med 30 %. 20 % jämfört med bensin.
Vid förbränning producerar etanol 20–40 % mindre koldioxidutsläpp än konventionellt bränsle och kan betraktas som koldioxidneutralt eftersom växter absorberar koldioxid när de växer.
Experter varnar dock för att detta ignorerar utsläppen av växthusgaser i etanolförsörjningskedjan. En amerikansk biobränslestudie förra året visade att etanol kan vara upp till 24 % mer koldioxidintensivt än bensin på grund av utsläpp från förändrad markanvändning, ökad gödningsmedelsanvändning och ekosystemskador. Sedan 2001 har 660 000 hektar mark i Indien omvandlats till sockerrör, enligt regeringens siffror.
”Etanol kan vara lika koldioxidintensivt som eldningsolja på grund av koldioxidutsläpp från förändrad markanvändning för grödor, utveckling av vattenresurser och hela etanolproduktionsprocessen”, säger Devinder Sharma, expert på jordbruk och handel. ”Se på Tyskland. Efter att ha insett detta avråds monokulturer nu.”
Experter är också oroliga för att strävan att använda sockerrör för att producera etanol kan ha en negativ inverkan på livsmedelssäkerheten.
Sudhir Panwar, jordbruksforskare och tidigare medlem av Uttar Pradeshs statliga planeringskommission, sa att eftersom priset på sockerrör kommer att bli alltmer beroende av olja, ”kommer det att kallas en energigröda”. Detta, säger han, ”kommer att leda till fler områden med en enda odling, vilket kommer att minska jordens bördighet och göra grödorna mer sårbara för skadedjur. Det kommer också att leda till osäker livsmedelsförsörjning eftersom mark och vatten kommer att omdirigeras till energigrödor.”
I Uttar Pradesh berättade tjänstemän från Indian Sugar Mills Association (ISMA) och sockerrörsodlare i Uttar Pradesh för The Third Pole att stora markområden för närvarande inte används för sockerrörsodling för att möta den växande efterfrågan. Istället, säger de, sker produktionsökningen på bekostnad av befintliga överskott och mer intensiva jordbruksmetoder.
Sonjoy Mohanty, VD för ISMA, sa att Indiens nuvarande överskott av socker innebär att ”det inte kommer att vara ett problem att nå målet på 20 % etanol i blandningen”. ”Framöver är vårt mål inte att öka landytan, utan att öka produktionen för att öka produktionen”, tillade han.
Medan statliga subventioner och högre etanolpriser har gynnat sockerbruken, sade bonden Arun Kumar Singh från Nanglamal att bönderna inte har gynnats av politiken.
Sockerrör odlas vanligtvis från sticklingar och avkastningen minskar efter fem till sju år. Eftersom sockerbruk kräver stora mängder sackaros rekommenderas jordbrukare att byta till nyare sorter och använda kemiska gödningsmedel och bekämpningsmedel.
Singh sa att förutom att drabbas av klimatskador som förra årets värmebölja, kräver sorten på hans gård, som odlas över hela Indien, mer gödselmedel och bekämpningsmedel varje år. ”Eftersom jag bara besprutade en gång per gröda, och ibland mer än en gång, besprutade jag sju gånger i år”, sa han.
”En flaska insektsmedel kostar 22 dollar och fungerar på ungefär tre tunnland mark. Jag har [30 tunnland] mark och jag måste spruta den sju eller åtta gånger den här säsongen. Regeringen kan öka etanolfabrikens vinster, men vad får vi? Priset för sockerrör är detsamma, 4 dollar per cent [100 kg]”, sa Sundar Tomar, en annan bonde från Nanglamal.
Sharma sa att sockerrörsproduktionen har utarmat grundvattnet i västra Uttar Pradesh, en region som upplever både nederbördsförändringar och torka. Industrin förorenar också floder genom att dumpa stora mängder organiskt material i vattendrag: sockerbruk är den största källan till avloppsvatten i delstaten. Med tiden kommer detta att göra det svårare att odla andra grödor, sa Sharma, vilket direkt hotar Indiens livsmedelssäkerhet.
”I Maharashtra, landets näst största sockerrörsproducerande delstat, används 70 procent av bevattningsvattnet för att odla sockerrör, vilket bara är 4 procent av delstatens skörd”, sa han.
”Vi har börjat producera 37 miljoner liter etanol per år och har fått tillstånd att utöka produktionen. Den ökade produktionen har gett jordbrukarna stabila inkomster. Vi har också renat nästan allt avloppsvatten från anläggningen”, säger Rajendra Kandpal, VD för Nanglamal sockerfabrik.
”Vi måste lära bönder att begränsa sin användning av kemiska gödningsmedel och bekämpningsmedel och byta till droppbevattning eller sprinklersystem. När det gäller sockerrör, som förbrukar mycket vatten, är detta inte en anledning till oro, eftersom delstaten Uttar Pradesh är rik på vatten.” Detta konstaterades av Abinash Verma, tidigare VD för Indian Sugar Mills Association (ISMA). Verma utvecklade och implementerade centralregeringens politik för socker, sockerrör och etanol och öppnade sin egen spannmålsetanolanläggning i Bihar 2022.
Mot bakgrund av rapporter om minskande sockerrörsproduktion i Indien varnade Panwar för att upprepa Brasiliens erfarenheter från 2009-2013, då oregelbundna väderförhållanden ledde till lägre sockerrörsproduktion såväl som lägre etanolproduktion.
"Vi kan inte säga att etanol är miljövänligt, med tanke på alla kostnader landet har för att producera etanol, trycket på naturresurser och påverkan på böndernas hälsa", sa Panwar.
Vi uppmuntrar dig att publicera Den tredje polen på nytt online eller i tryck under en Creative Commons-licens. Läs vår guide för återpublicering för att komma igång.
Genom att använda detta kommentarsformulär samtycker du till att webbplatsen lagrar ditt namn och din IP-adress. För att förstå var och varför vi lagrar dessa uppgifter, vänligen se vår integritetspolicy.
Vi har skickat ett e-postmeddelande med en bekräftelselänk. Klicka på den för att lägga till den i listan. Om du inte ser det här meddelandet, vänligen kontrollera din skräppost.
Vi har skickat ett bekräftelsemejl till din inkorg. Klicka på bekräftelselänken i mejlet. Om du inte har fått detta mejl, kontrollera din skräppost.
Den här webbplatsen använder cookies för att ge dig bästa möjliga användarupplevelse. Information om cookies lagras i din webbläsare. Detta gör att vi kan känna igen dig när du återvänder till vår webbplats och hjälper oss att förstå vilka delar av webbplatsen du tycker är mest användbara.
Obligatoriska cookies måste alltid vara aktiverade så att vi kan spara dina inställningar för cookies.
The Third Pole är en flerspråkig plattform utformad för att sprida information och diskussion om Himalayas avrinningsområde och floderna som rinner där. Kolla in vår integritetspolicy.
Cloudflare – Cloudflare är en tjänst för att förbättra säkerheten och prestandan för webbplatser och tjänster. Vänligen granska Cloudflares integritetspolicy och användarvillkor.
Third Pole använder olika funktionella cookies för att samla in anonym information, såsom antalet besökare på webbplatsen och de mest populära sidorna. Att aktivera dessa cookies hjälper oss att förbättra vår webbplats.
Google Analytics – Google Analytics-cookies används för att samla in anonym information om hur du använder vår webbplats. Vi använder denna information för att förbättra vår webbplats och kommunicera räckvidden för vårt innehåll. Läs Googles sekretesspolicy och användarvillkor.
Google Inc. – Google hanterar Google Ads, Display & Video 360 och Google Ad Manager. Dessa tjänster gör det enklare och effektivare att planera, genomföra och analysera marknadsföringsprogram för annonsörer, vilket gör det möjligt för utgivare att maximera värdet av onlineannonsering. Observera att du kan se att Google placerar annonscookies på domänerna Google.com eller DoubleClick.net, inklusive cookies för att välja bort dem.
Twitter – Twitter är ett informationsnätverk i realtid som kopplar dig till de senaste berättelserna, tankarna, åsikterna och nyheterna som intresserar dig. Hitta bara de konton du gillar och följ samtalen.
Facebook Inc. – Facebook är en social nätverkstjänst online. chinadialogue har åtagit sig att hjälpa våra läsare att hitta innehåll som intresserar dem så att de kan fortsätta läsa mer av det innehåll de älskar. Om du är en användare av ett socialt nätverk kan vi göra detta med hjälp av en pixel från Facebook som tillåter Facebook att placera en cookie i din webbläsare. Till exempel, när Facebook-användare återvänder till Facebook från vår webbplats kan Facebook känna igen dem som en del av chinadialogues läsarkrets och skicka dem vår marknadsföringskommunikation med mer av vårt innehåll om biologisk mångfald. De uppgifter som kan erhållas på detta sätt är begränsade till URL:en för den besökta sidan och begränsad information som kan överföras av webbläsaren, till exempel dess IP-adress. Utöver de cookiekontroller som vi nämnde ovan kan du, om du är en Facebook-användare, välja bort detta via den här länken.
LinkedIn – LinkedIn är ett socialt nätverk med fokus på företag och anställning som drivs via webbplatser och mobilappar.