På den andra dagen av International Manufacturing Technology Show (IMTS) 2022 blev det klart att "digitalisering" och "automation", länge kända inom 3D-utskrift, i allt högre grad återspeglar verkligheten i branschen.
I början av den andra dagen av IMTS modererade Canons försäljningsingenjör Grant Zahorski en session om hur automatisering kan hjälpa tillverkare att övervinna personalbrist.Det kan ha satt tonen för evenemanget när showroomföretagen presenterade stora produktuppdateringar som kan minimera mänskliga uppfinningar samtidigt som de optimerar delar för kostnad, ledtid och geometri.
För att hjälpa tillverkarna att förstå vad detta skifte betyder för dem, spenderade Paul Hanafi från 3D Printing Industry dagen med att täcka ett liveevenemang i Chicago och sammanställde de senaste nyheterna från IMTS nedan.
Diverse framsteg inom automation Många tekniker introducerades på IMTS för att hjälpa till att automatisera 3D-utskrift, men dessa tekniker tog också väldigt olika former.Till exempel, vid Siemens-konferensen, sa Tim Bell, affärschef för additiv tillverkning, att "det finns ingen bättre teknik än 3D-utskrift" för att digitalisera tillverkning.
För Siemens innebär det dock att digitalisera fabriksdesignen och använda Siemens Mobilitys dotterbolagsteknologi för att digitalisera över 900 enskilda tågreservdelar, som nu kan skrivas ut på begäran.För att fortsätta "accelerera industrialiseringen av 3D-utskrift", sa Bell, har företaget investerat i innovativa CATCH-utrymmen som har öppnats i Tyskland, Kina, Singapore och USA.
Samtidigt berättade Ben Schrauwen, general manager för 3D Systems-ägda mjukvaruutvecklare Oqton, för 3D-utskriftsindustrin hur dess maskininlärning (ML)-baserade teknologi kan möjliggöra större automatisering av detaljdesign och tillverkning.Företagets teknologi använder en rad olika maskininlärningsmodeller för att automatiskt skapa inställningar för maskinverktyg och CAD-programvara på ett sätt som optimerar monteringsresultaten.
Enligt Schrauwen är en av de främsta fördelarna med att använda Oqtons produkter att de tillåter att metalldelar kan tryckas med ett "16-graders överhäng utan någon modifiering" på vilken maskin som helst.Tekniken tar redan fart inom medicin- och dentalindustrin, sade han, och efterfrågan förväntas snart inom olje- och gas-, energi-, fordons-, försvars- och flygindustrin.
"Oqton är baserat på MES med en helt uppkopplad IoT-plattform, så vi vet vad som händer i produktionsmiljön", förklarar Schrauwen.”Den första branschen vi gick in i var tandvård.Nu börjar vi gå in i energi.Med så mycket data i vårt system blir det enkelt att generera automatiska certifieringsrapporter, och olja och gas är ett bra exempel.”
Velo3D och Optomec for Aerospace Applications Velo3D är en regelbunden närvaro på mässor med imponerande flygtryck, och på IMTS 2022 gjorde den ingen besviken.Företagets monter visade upp en titanbränsletank som framgångsrikt tillverkades med en Sapphire 3D-skrivare för en bärraket utan några interna stöd.
"Traditionellt skulle du behöva stödstrukturer och behöva ta bort dem", förklarar Matt Karesh, teknisk affärsutvecklingschef på Velo3D.”Då får du en väldigt grov yta på grund av rester.Själva borttagningsprocessen blir också dyr och komplicerad, och du kommer att ha prestandaproblem.”
Inför IMTS meddelade Velo3D att de har kvalificerat M300 verktygsstålet för safir och även visat upp delar tillverkade av denna legering för första gången i sin monter.Metallens höga hållfasthet och hårdhet sägs vara av intresse för olika biltillverkare som överväger att trycka den för formsprutning, liksom andra frestas att använda den för verktygstillverkning eller formsprutning.
På andra ställen, i en annan rymdfokuserad lansering, har Optomec avslöjat det första systemet som utvecklats tillsammans med ett Hoffman-dotterbolag, LENS CS250 3D-skrivaren.Helautomatiska produktionsceller kan arbeta ensamma eller kedjas ihop med andra celler för att producera enskilda delar eller reparera byggnader som slitna turbinblad.
Även om de vanligtvis är designade för underhåll och översyn (MRO), förklarar Optomecs regionala försäljningschef Karen Manley att de också har stor potential för materialkvalificering.Med tanke på att systemets fyra materialmatare kan matas oberoende, säger hon att "du kan designa legeringar och skriva ut dem istället för att blanda pulver" och till och med skapa slitstarka beläggningar.
Två utvecklingar sticker ut inom området fotopolymerer, varav den första är lanseringen av P3 Deflect 120 för One 3D-skrivaren, ett Stratasys dotterbolag, Origin.Som ett resultat av ett nytt partnerskap mellan moderbolaget Origin och Evonik är materialet designat för formblåsning, en process som kräver värmedeformation av delar vid temperaturer upp till 120°C.
Materialets tillförlitlighet har validerats vid Origin One, och Evonik säger att dess tester visar att polymeren producerar delar 10 procent starkare än de som produceras av konkurrerande DLP-skrivare, vilket Stratasys förväntar sig kommer att ytterligare bredda systemets attraktionskraft – Strong Open Material Credentials.
När det gäller maskinförbättringar presenterades Inkbit Vista 3D-skrivaren också bara några månader efter att det första systemet skickades till Saint-Gobain.På mässan förklarade Inkbits vd Davide Marini att "branschen tror att materialblästring är för prototyper", men noggrannheten, volymen och skalbarheten hos hans företags nya maskiner motsäger detta.
Maskinen kan producera delar från flera material med hjälp av smältbart vax, och dess byggplåtar kan fyllas till en densitet på upp till 42 %, vilket Marini beskriver som ett "världsrekord".På grund av sin linjära teknik föreslår han också att systemet är tillräckligt flexibelt för att en dag utvecklas till en hybrid med hjälpmedel som robotarmar, även om han tillägger att detta förblir ett "långsiktigt" mål.
"Vi gör ett genombrott och bevisar att bläckstråleteknik faktiskt är den bästa produktionstekniken", avslutar Marini."Just nu är robotik vårt största intresse.Vi skickade maskinerna till ett robotföretag som tillverkar komponenter till lager där du behöver lagra varor och skicka dem.”
För de senaste nyheterna om 3D-utskrift, glöm inte att prenumerera på 3D-utskriftsbranschens nyhetsbrev, följ oss på Twitter eller gilla vår Facebook-sida.
Medan du är här, varför inte prenumerera på vår Youtube-kanal?Diskussioner, presentationer, videoklipp och webbseminarier.
Söker du jobb inom additiv tillverkning?Besök jobbannonsen för 3D-utskrift för att lära dig mer om en rad roller i branschen.
Bilden visar entrén till McCormick Place i Chicago under IMTS 2022. Foto: Paul Hanafi.
Paul tog examen från fakulteten för historia och journalistik och brinner för att lära sig de senaste nyheterna om teknik.