Jordan Hamel är författare, poet och artist. Han är medredaktör för No Other Place to Stand, en antologi med nyzeeländsk poesi om klimatförändringar, utgiven av Auckland University Press. Hans debutdiktsamling "Everything but you is everything" publicerades.
Opinion: Visste du att Sean “Dark Destroyer” Wallace är den stalker du helst skulle vilja möta om du fick chansen? Eller när MasterChef-deltagaren Alvin Qua presenterade sin rätt Drunken Chicken för domarna blev det en internetsensation och orsakade brist på Shaoxing-vin i hela Australien?
När jag var i 20-årsåldern skulle jag ha avfärdat tanken på att vara så förankrad i detaljerna i en gratis realityshow. Särskilt för att utveckla en kärlek till att titta på, diskutera och generellt outhärdliga prestigefyllda collegedramer, snarare än att utveckla riktiga personligheter ("Har ni sett den här nya Breaking Bad-serien? Oroa er, ni har förmodligen aldrig hört talas om den").
Läs mer: *Brittiska kungligheter kommer snart att medverka i TV-reklam med gäststjärnor *TVNZ vs. Warner Bros Discovery NZ: Jämför deras program för 2023 *Lokala kändisar avslöjar sina TV-preferenser
Min familj delade dock aldrig mitt skratt åt reality-TV:s oändliga löpande band. Mina föräldrar tillhörde en generation före Netflix, Disney+ eller ens MySky. På deras tid satte man sig ner för att steka lamm, tittade på när Nationens Moder Judy Bailey berättade om vad som hände i Sovjetunionen och satte sig ner för att äta vad den mystiska överherren på TVNZ ville ge en. När det gäller mina systrar kanske det är den föråldrade patriarkala tankegången bakom skapandet av en hel industri, eller kanske är det bara en slump, men realitygenren från mitten av 00-talet verkar passa perfekt in i deras intressen (inredning, heta ensamma idioter, kroppsbesatthet). Medvetna människor blir mer medvetna.)
Men inget av dessa koncept orsakade mig något annat än distansering. Tanken på att sitta i en läckande lägenhet i Dunedin och titta på ett ungt par i The Block välja mellan dörrhandtag i koppar eller mässing känns som en överdriven upplevelse. Om man tittar på MasterChef eller Hell's Kitchen fyra kvällar i veckan och slukar Sarahs hemliga stek eller Jonos mikrovågsugnade konserverade biff, når nivån av självmasochism en ny nivå. Så jag undviker hela genren, vem bryr sig?
Men under de senaste åren har allt förändrats. Jag börjar gilla realityprogram. Ursprungligen tillskrev jag det till min övergång från en sarkastiskt förgiftad 20-åring till en sjukligt allvarlig 30-åring med en ny kärlek till regionala franska matlagningsmetoder. Men när jag reflekterade över det insåg jag att det var något mer.
Det positiva med de senaste helvetiska åren har varit den utbredda användningen av distansarbete. Det betyder inte bara mindre skjortstrykning, utan mer familjetid i Timaru. Det är något speciellt med att låta sig passa in snyggt i familjens rutin och uppskatta de små saker man kanske har glömt eller inte sett på en hektisk weekendresa. Dessa små saker som jag har kommit att uppskatta? Du gissade. Kvällsprogram på familje-TV. För mig är detta samma rutin som att dricka te efter en måltid. En stabil, pålitlig källa till andrahandsglädje.
Det som började som min passiva acceptans förvandlades snabbt till en fullfjädrad investering. Har du någonsin sett en vuxen man gråta över en perfekt tillagad krabbomelett? I år såg jag tre personer samtidigt: min pappa, jag och MasterChef Fans vs Favorites-tävlaren/27-årige brandmannen Daniel från Darwin. Självklart vet jag att de här programmen är utformade för att beröra mina hjärtsträngar och trycka på empatins knappar, men vid någon tidpunkt tror jag att jag bara gav upp, lät det överväldiga mig och bestämde mig för att använda all min förmåga att kritisera. Glöm det. allt. Hitta tröst i dygdig konsekvens. Nu har jag en annan bro hem, om än en artificiell. Jag kan vara uttråkad eller ledsen på andra sidan Cooksundet, klicka på en gammal gratisradio i en timme och sedan prata med mina föräldrar om den sista jakten. Ingen vet att Bajkalsjön i Serbien är världens djupaste sjö, eller berätta för min syster hur jag inte förväntade mig att Chris Parker skulle vara så i bitar, eller springa så gulligt på stranden med en spade.
Trots den gradvisa lättnaden är jag inte helt idiot. Jag kan fortfarande inte förmå mig att ta hand om att inreda eller renovera mitt hem, och jag byter fortfarande min TV-smak mot en riktig människa. Men när jag blir äldre och upptäcker att jag tillbringar mer och mer tid hemifrån, finner jag en viss tröst i att min familj fortfarande kommer att sitta avskild i soffan efter att de har tillbringat dagen med att titta på hur MasterChef går in i sin sista säsong eller in i en ny säsong. Dancing with the Stars börjar snart och förhoppningsvis kommer jag att vara där, var jag än är.