North Canton, Ohio. Om du vill vara det ordspråkiga barnet i godisbutiken kan dina drömmar gå i uppfyllelse.
Det var då Fannie Mae erbjöd en rundtur i deras North Canton -tillverkningsanläggning och Willy Wonka tittade in i sin söta verksamhet som Willy Wonka.
På ett sätt är choklad en stugaindustri i nordöstra Ohio, från länge favorit Malley till familjedrivna butiker som Sweet Designs Chocolatier i Lakewood.
Men om du vill se Big Chocolate Factory i aktion, gå till den starka Summit County -gränsen. Att göra och förpackning choklad kräver cirka 400 anställda i en 220 000 kvadratmeter stor fabrik. Varumärkesdirektör Jennifer Peterson och vice president och general manager Rick Fossali säger att deras arbete har hjälpt företaget att bli det snabbast växande premiumchokladföretaget i USA.
Fannie May har en historia på drygt 100 år. Nu gömd i skuggorna av Akron-Canton flygplats, bara några minuter bort, producerar den effektivt ett brett utbud av produkter. När transportören körs täcks tusentals godisar i choklad och olika kvalitetskontrollåtgärder vidtas. Det enda som saknas är Veruca Salt och hennes förhållande.
Henry Teller Archibald öppnade den första Fannie May-butiken i Chicago 1920. Företaget har sålt flera gånger under åren, inklusive 1-800-flöden, innan han förvärvades 2017 av Ferrero, det internationella konglomeratet som äger Nutella, Ferrero, Rocher och andra. Det är det tredje största chokladföretaget i världen.
En butik i North Canton (du skulle inte ha en chokladföretag utan butik, räknare och godishyllor, eller hur?) Renoverades nyligen.
"Det är otroligt att vår trafik har vuxit varje år under de senaste tre åren," sade Fossali. "Det togs bort i början av Covid - kan du öppna dörren, kan du öppna dörren - men sedan dess, om du tittar på siffrorna i butiker, har de varit otroliga."
En mild, något söt aroma wafts genom fabriken när arbetarna flitigt besöker monteringslinjer och förpackningsstationer. Men innan någon av dessa choklad förvandlas till färdig att äta keso, kommer den in i fabriken i flytande form.
Egenskapella blandningar från leverantörer levereras till cirka 115 grader på lastbilar laddade med 40 000 till 45 000 lb tankfartyg. Slangen är ansluten från tanken till inloppsventilen. I enlighet med strikta livsmedelssäkerhetsprotokoll förblir dessa ventiler alltid stängda om inte chokladen läcker.
I ett rum finns det 10 tankar, liknande bryggerifermentatorer, var och en håller upp till 50 000 pund flytande choklad. En annan hall kan rymma upp till 300 000 människor. De återstående tankarna kan innehålla 200 000 tankar.
"Så om vi ville fylla varje burk i vår fabrik, kunde vi passa en miljon pund choklad," sade fabriksoperationsdirektör Vince Grishaber.
När de först började arbeta för företaget 1994 hade Grishaber ett "I Love Lucy" -utseende och Lucy och Ethel överbelastades på monteringslinjen.
"Och", sa han, "du vet inte vad du inte vet. Du ser alla dessa enheter. Tror du: ”Vad hände? "Du kommer snart att upptäcka att det inte är" jag älskar Lucy ". Detta är en riktig operation, en riktig bil, en riktig sak. I mitt huvud ska jag gå och doppa i godis. väg."
Ta till exempel den populära snackkombinationen s'mores. En blandning av marshmallows och Graham Crackers kommer in i tratten och prickar monteringslinjen. Tre produktionslinjer arbetar i sekvens, med två 10-timmars skift per dag, bearbetar 600 pund per timme.
"Vi gick plötsligt från en rad till" vi måste producera så mycket som möjligt, "sa Grisaber för att lägga till linjen för ett år och för tre månader sedan. Verksamheten går bra och företaget överväger att inrätta en ny produktionslinje. De bearbetar 7,5 miljoner pund moreller och relaterade produkter varje år.
"Det här är något vi är väldigt bra på och riktigt bra på, och våra kunder älskar den här produkten," sade han.
På transportbandet vibrerar avsnittet för att skaka ut bitar som är för små. De passeras genom en sikt och återanvändas så mycket som möjligt på andra platser. Fläkten blåser ut en viss mängd choklad för att se till att rätt procentandel används.
Sedan kommer dessa fragment in i kyltunneln vid en temperatur på 65 grader. Temperaturen sjönk något innan han återvände till 65 grader. Denna klimatkontrollerade process ger chokladen sin glans och elasticitet. Du kommer inte att nå rätt temperatur, säger han, och sockerkristaller kan bildas, eller så ser chokladen inte så bra. Det smakar fortfarande detsamma men ser inte lika bra ut, tillade han.
"Människor vill se till att vi har rätt mängd pekannötter på våra pixies," sade Peterson.
I filmen Casino är Sam Rothstein, spelad av Robert De Niro, orolig för för många blåbär i sina muffins. Här försöker arbetarna att uppnå konsistensen i produkten, även om inte det sjukliga tillståndet Rothstein, som blir arg när hans muffins har några blåbär på dem och hans kollegor fyller dem.
Kvalitetskontroll och säkerhet framför allt annat. Röntgenstrålar används för att se till att det inte finns några främmande föremål i godisen. Öppna tå eller öppna ryggskor är inte tillåtna. Varje person, till och med en besökare på golvet, varje gång han kommer in, måste klättra in i tvättmaskinen med varmt vatten. Anläggningen är stängd under en vecka om året för en grundlig rengöring och inspektion av utrustningen.
En "snabbpacker" är en arbetare som klarar ett giltigt låda för arbete. Lucy och Ethel kommer inte att vara här.
"Kvalitet börjar alltid med tillverkningsfolket, och sedan har du stöd från kvalitetsteamet för att säkerställa livsmedelssäkerhet och högkvalitativa produkter," sade Grishaber.
Grishaber har arbetat med Fannie May i tre decennier i olika roller sedan gymnasiet.
"Mitt skämt var för 28 år sedan cirka 50 pund," sade han. "Alla skrattade och det var," Nej, det här är verkligen allvarligt. "
”Jag försökte dem i tid. En av de unika sakerna med våra produkter är att när vi provar våra produkter tycker vi om dem. ”
Han förväntade sig inte att det skulle vara hans livs arbete. Tillsammans med hans entusiasm kom någon grundläggande vetenskaplig kunskap. Att till exempel förstå hur fuktighet påverkar processer och produkter är nyckeln.
”Jag blev kär i henne. När du gör godis, när du lägger ett leende på människors ansikten, är det svårt att inte bli kär i henne, säger Grishaber, som säger att Dark Pixies är mina personliga favoriter och de har ofta i filmer. Det fanns en skål på hans kontor.
Cirka 50 Fannie Mae -butiker är främst belägna i Chicago -området. Företaget fokuserar sina marknader så långt västerut som Davenport, Iowa, så långt söderut som Champaign, Illinois och så långt öster som Guangzhou.
Med fokus på massproduktionskonsumentmarknaden betonar företaget omvandling och omlokalisering. Fannie Mae säljer sina produkter på Sam's Club, Costco, BJ: s grossistklubb, Meijer, olika apotek och andra platser, sa Peterson och Fossali.
Tillverkningsanläggningen i North Canton producerar och distribuerar över 100 olika godisar. Butiken säljer både styckprodukter och skräddarsydda lådor.
”När du kommer hit vill du ha ett val. Alla har olika preferenser, så vi måste ge människor ett brett val, annars fungerar det inte, ”sa Fossali.
Kunduppskattningsdagen efter Black Friday i början av december är en enorm försäljningsperiod, liksom alla hjärtans dag, som faktiskt varar tre dagar-12-14 februari, sade Peterson.
Fannie Maes största säljare av pund producerade och sålda är s'mores. Vegan marshmallows och crunchy spannmål täckt av choklad. Den största artikeln i butiken är pixies. Säsongserbjudanden inkluderar kryddade pumpa pajpixies och sex variationer i vaniljsås, sade Fossali.
Ren choklad utan ingredienser kommer att hålla i ungefär ett år. Det sägs att om den har grädde i sig reduceras dess giltighet till 30-60 dagar.
Processen att göra grädde började på 1920 -talet och liknar idag, sade Peterson och tilllade: ”Det finns ingen grädde i grädde faktiskt. Det är bokstavligen en funktion av blandningskomponenter. ”
Deras produkter lever upp till mottoet: "Fixa inte det som inte är trasigt."
Mint Meltaways byggdes 1963 och har ett mintcenter belagt i mjölkchoklad eller gröna pastellgodisar.
”Det kallas smältan eftersom temperaturen på mjölkchoklad och godis är annorlunda och beläggningen smälter på tungan. Det smälter och du får en intensiv minty smak, säger Peterson.
Fannie Maes traditionella Buckeyes, Ohio's legendariska godis med jordnötssmörkrämfyllning och mjölkchoklad, är lite unika. Använd jordnötssmörkräm istället för hårt jordnötssmör.
För chokladälskare är "Buckeyes" inte ett upphovsrättsskyddat namn eftersom det har en mycket bred betydelse och många användningar jämfört med "Turtle". (Pixie är en sköldpaddliknande produkt från Fannie May.)
Trinidad, mittpunkten i rostade kokosnötter och chokladtryffel, firar 50 -årsjubileum i år.
Hela operationen involverar en kombination av automatisering (monteringslinje) och interaktion mellan mänskliga maskiner (handfyllda lådor). Det enda som saknas är Lucy och vän Ethel, som fyller munnen med choklad, skjortor och hattar.
Relaterat: Sweet Designs Owner Chocolatier firar 25 års Covid Era Business Growth (bilder, video)
Var: Fannie May ligger vid Lauby Road 5353, Greene. Det ligger intill Akron Canton flygplats och cirka 50 mil från centrala Cleveland.
Guidade turer: Gratis guidade turer är tillgängliga från måndag till torsdag från 10:00 till 16:00. Bokningar krävs för grupper på mer än 15 personer. Turer är designade för grupper av vuxna och barn. De varar från 30 till 45 minuter beroende på gruppen. De börjar med en kort video.
Öppettider: Måndag-torsdag från 9:00 till 17:00, fredag ​​och lördag från 10:00 till 19:00, söndag från 11:00 till 17:00.
Jag är en del av Life and Culture Team på Cleveland.com, som täcker ämnen relaterade till mat, öl, vin och sport. Om du vill se min berättelse, här är katalogen på Cleveland.com. Bill Wills från WTAM-1100 och jag pratar vanligtvis om mat och dryck på torsdagar klockan 08:20. Twitter: @mbona30.
Börja din helg och registrera dig för Cleveland.coms varje vecka i CLE -e -postnyhetsbrevet - din ultimata guide till de viktigaste sakerna att göra i Greater Cleveland. Det kommer till din inkorg på fredag ​​morgon-en exklusiv to-do-lista tillägnad de bästa sakerna att göra i helgen. Restauranger, musik, filmer, scenkonst, hemunderhållning och mer. Klicka bara här för att prenumerera. Alla nyhetsbrev Cleveland.com är gratis.