NORTH CANTON, Ohio.Om du vill vara den ökända ungen i godisaffären kan dina drömmar gå i uppfyllelse.
Det var då Fannie Mae erbjöd en rundtur i deras tillverkningsanläggning i North Canton och Willy Wonka kikade in på hans söta verksamhet som Willy Wonka.
På sätt och vis är choklad en stugindustri i nordöstra Ohio, från långtidsfavoriten Malley's till familjeägda butiker som Sweet Designs Chocolatier i Lakewood.
Men om du vill se den stora chokladfabriken i aktion, bege dig till gränsen till Stark Summit County.Att göra och förpacka choklad kräver cirka 400 anställda i en 220 000 kvadratmeter stor fabrik.Varumärkesdirektören Jennifer Peterson och vice vd och general manager Rick Fossali säger att deras arbete har hjälpt företaget att bli det snabbast växande premiumchokladföretaget i USA.
Fannie May har en historia på drygt 100 år.Nu gömd i skuggorna av Akron-Canton Airport, bara några minuter bort, producerar den effektivt ett brett utbud av produkter.När transportören går täcks tusentals godis med choklad och olika kvalitetskontrollåtgärder vidtas.Det enda som saknas är Veruca Salt och hennes förhållande.
Henry Teller Archibald öppnade den första Fannie May-butiken i Chicago 1920. Företaget har sålt flera gånger under åren, inklusive 1-800-Flowers, innan det 2017 förvärvades av Ferrero, det internationella konglomerat som äger Nutella, Ferrero, Rocher och andra.Det är det tredje största chokladföretaget i världen.
En butik i North Canton (du skulle inte ha en chokladaffär utan en butik, disk och godishyllor, eller hur?) renoverades nyligen.
"Det är otroligt att vår trafik har vuxit varje år under de senaste tre åren," sa Fossali."Det togs bort i början av Covid - kan du öppna dörren, kan du öppna dörren - men sedan dess, om du tittar på siffrorna i butiker, har de varit otroliga."
En mild, lätt söt doft sveper genom fabriken när arbetare flitigt besöker löpande band och packningsstationer.Men innan någon av dessa choklad förvandlas till färdig keso kommer den in i fabriken i flytande form.
Proprietära blandningar från leverantörer levereras vid cirka 115 grader på lastbilar lastade med 40 000 till 45 000 lb tankbilar.Slangen ansluts från tanken till inloppsventilen.I enlighet med strikta livsmedelssäkerhetsprotokoll förblir dessa ventiler alltid stängda om inte chokladen läcker.
I ett rum finns det 10 tankar, liknande bryggeriets jäskare, som var och en rymmer upp till 50 000 pund flytande choklad.En annan sal kan ta upp till 300 000 personer.De återstående tankarna rymmer 200 000 tankar.
"Så om vi ville fylla varenda burk i vår fabrik skulle vi kunna få plats med en miljon pund choklad", säger fabriksdirektör Vince Grishaber.
När de först började arbeta för företaget 1994 hade Grishaber en "I love Lucy"-look och Lucy och Ethel var överbelastade på löpande band.
”Och”, sa han, ”du vet inte vad du inte vet.Du ser alla dessa enheter.Du tänker: "Vad hände?"Du kommer snart att upptäcka att det inte är "jag älskar Lucy".Det här är en riktig operation, en riktig bil, en riktig sak.I huvudet ska jag gå och doppa i godis.väg."
Ta till exempel den populära snackskombinationen S'mores.En blandning av marshmallows och graham crackers kommer in i tratten och prickar löpande bandet.Tre produktionslinjer arbetar i sekvens, med två 10-timmarsskift per dag, som bearbetar 600 pund per timme.
"Vi gick plötsligt från en linje till "Vi måste producera så mycket som möjligt", sa Grisaber om att lägga till linjen för ett år och tre månader sedan.Verksamheten går bra och företaget överväger att sätta upp en ny produktionslinje.De bearbetar 7,5 miljoner pund murklor och relaterade produkter varje år.
"Det här är något vi är väldigt bra på och riktigt bra på, och våra kunder älskar den här produkten," sa han.
På transportbandet vibrerar sektionen för att skaka ut bitar som är för små.De passeras genom en sil och återanvänds så mycket som möjligt på andra ställen.Blåsaren blåser ut en viss mängd choklad för att se till att rätt andel används.
Sedan kommer dessa fragment in i kyltunneln vid en temperatur på 65 grader.Temperaturen sjönk något innan den återgick till 65 grader.Denna klimatkontrollerade process ger chokladen dess glans och elasticitet.Du når inte rätt temperatur, säger han, och det kan bildas sockerkristaller, annars ser chokladen inte lika bra ut.Det smakar fortfarande likadant men ser inte lika bra ut, tillade han.
"Folk vill se till att vi har rätt mängd pekannötter på våra nötter," sa Peterson.
I filmen Casino är Sam Rothstein, spelad av Robert De Niro, orolig för för många blåbär i sina cupcakes.Här försöker arbetarna uppnå produktens konsistens, om än inte till Rothsteins sjuka tillstånd, som blir arg när hans cupcakes har några blåbär på sig och hans kollegor stoppar dem.
Kvalitetskontroll och säkerhet framför allt.Röntgenstrålar används för att se till att det inte finns några främmande föremål i godiset.Skor med öppen tå eller öppen rygg är inte tillåtna.Varje person, även en besökare på golvet, varje gång han kommer in, måste klättra in i tvättmaskinen med varmt vatten.Anläggningen är stängd en vecka om året för en noggrann rengöring och inspektion av utrustningen.
En "snabbpackare" är en arbetare som klarar ett giltigt backtest för arbete.Lucy och Ethel kommer inte att vara här.
"Kvalitet börjar alltid med tillverkarna, och sedan har du stöd från kvalitetsteamet för att säkerställa livsmedelssäkerhet och produkter av högsta kvalitet," sa Grishaber.
Grishaber har arbetat med Fannie May i tre decennier i olika roller sedan gymnasiet.
"Mitt skämt var för 28 år sedan ungefär 50 pund," sa han."Alla skrattade och det var "Nej, det här är verkligen allvarligt."
"Jag provade dem i tid.En av de unika sakerna med våra produkter är att när vi provar våra produkter njuter vi av dem.”
Han förväntade sig inte att det skulle vara hans livsverk.Tillsammans med hans entusiasm kom en del grundläggande vetenskaplig kunskap.Till exempel är det viktigt att förstå hur fukt påverkar processer och produkter.
"Jag blev kär i henne.När du gör godis, när du sätter ett leende på folks läppar, är det svårt att inte bli kär i henne”, säger Grishaber, som säger att mörka nisser är mina personliga favoriter och att de ofta medverkar i filmer.det stod en skål på hans kontor.
Ett 50-tal Fannie Mae-butiker finns främst i Chicago-området.Företaget fokuserar sina marknader så långt västerut som Davenport, Iowa, så långt söderut som Champaign, Illinois och så långt österut som Guangzhou.
Med fokus på massproduktionskonsumentmarknaden betonar företaget transformation och omlokalisering.Fannie Mae säljer sina produkter på Sam's Club, Costco, BJ's Wholesale Club, Meijer, olika apotek och andra platser, sa Peterson och Fossali.
Tillverkningsanläggningen i North Canton producerar och distribuerar över 100 olika godisar.Butiken säljer både styckprodukter och skräddarsydda lådor.
"När du kommer hit vill du ha ett val.Alla har olika preferenser, så vi måste ge människor ett brett urval, annars fungerar det inte, säger Fossali.
Customer Appreciation Day efter Black Friday i början av december är en enorm försäljningsperiod, liksom Alla hjärtans dag, som faktiskt varar i tre dagar – 12-14 februari, sa Peterson.
Fannie Maes största säljare av producerade och sålda pund är S'mores.Veganska marshmallows och krispiga flingor täckta av choklad.Den största varan i butiken är Pixies.Säsongens erbjudanden inkluderar kryddade pumpapajnisse och sex varianter av vaniljsåsägg, sa Fossali.
Ren choklad utan några ingredienser håller sig i ungefär ett år.Det sägs att om det har grädde i sig, minskar dess giltighet till 30-60 dagar.
Processen att göra grädde började på 1920-talet och liknar idag, sa Peterson och tillade: "Det finns ingen grädde i grädde faktiskt.Det är bokstavligen en funktion av att blanda komponenter.”
Deras produkter lever upp till mottot: "Fixa inte det som inte är trasigt."
Mint Meltaways byggdes 1963 och har ett myntacentrum belagt med mjölkchoklad eller grönt pastellgodis.
”Det kallas Meltaway eftersom temperaturen på mjölkchoklad och godis är olika och beläggningen smälter på tungan.Det smälter och du får en intensiv mintsmak”, säger Peterson.
Fannie Mae's Traditional Buckeyes, Ohios legendariska godis med jordnötssmörkrämfyllning och mjölkchoklad, är lite unika.Använd jordnötssmörkräm istället för hårt jordnötssmör.
För chokladälskare är "Buckeyes" inte ett upphovsrättsskyddat namn eftersom det har en mycket bred betydelse och många användningsområden jämfört med "Turtle".(Pixie är en sköldpaddsliknande produkt från Fannie May.)
Trinidad, mittpunkten för rostade kokosnötter och chokladtryffel, firar 50-årsjubileum i år.
Hela verksamheten involverar en kombination av automation (löpande band) och människa-maskin interaktion (handpackade lådor).Det enda som saknas är Lucy och vännen Ethel, som fyller munnen med choklad, skjortor och hattar.
RELATERAT: Sweet Designs Owner Chocolatier firar 25 år av Covid Era Business Growth (bilder, video)
Var: Fannie May ligger på 5353 Lauby Road, Greene.Det ligger intill Akron Canton Airport och cirka 50 miles från centrala Cleveland.
Guidade turer: Gratis guidade turer är tillgängliga från måndag till torsdag från 10:00 till 16:00.Bokningar krävs för grupper på mer än 15 personer.Turerna är designade för grupper av vuxna och barn.De varar från 30 till 45 minuter beroende på grupp.De börjar med en kort video.
Öppettider: Måndag-torsdag från 9:00 till 17:00, fredag ​​och lördag från 10:00 till 19:00, söndag från 11:00 till 17:00.
Jag är en del av Life and Culture-teamet på cleveland.com och tar upp ämnen relaterade till mat, öl, vin och sport.Om du vill se min historia, här är katalogen på cleveland.com.Bill Wills från WTAM-1100 och jag brukar prata om mat och dryck på torsdagar klockan 8:20.Twitter: @mbona30.
Börja din helg och registrera dig för Cleveland.coms veckovisa I CLE e-nyhetsbrevet – din ultimata guide till de viktigaste sakerna att göra i Greater Cleveland.Den kommer till din inkorg på fredag ​​morgon – en exklusiv att göra-lista tillägnad de bästa sakerna att göra i helgen.Restauranger, musik, filmer, scenkonst, hemunderhållning och mer.Klicka bara här för att prenumerera.Alla cleveland.com nyhetsbrev är gratis.