Den globala översikten över durianhandeln för 2023, som släpptes av FN:s livsmedels- och jordbruksorganisation, visar att den globala exporten av durian har ökat mer än tio gånger under det senaste decenniet, från cirka 80 000 ton år 2003 till cirka 870 000 ton år 2022. Den starka tillväxten i importefterfrågan i Kina har drivit på expansionen av durianhandeln. Sammantaget levereras över 90 % av den globala durianexporten av Thailand, där Vietnam och Malaysia står för cirka 3 % vardera, och Filippinerna och Indonesien har också liten export. Som en stor importör av durian köper Kina 95 % av den globala exporten, medan Singapore köper cirka 3 %.
Durian är en mycket värdefull gröda och en av de mest produktiva frukterna i Sydostasien. Dess exportmarknad har blomstrat under de senaste två decennierna. De senaste uppgifterna visar att den globala durianhandeln nådde en topp på 930 000 ton år 2021. Inkomsttillväxten och de snabbt förändrade konsumentpreferenserna hos importländerna (framför allt Kina), samt förbättringen av kylkedjetekniken och en betydande minskning av transporttiden, bidrar alla till handelns expansion. Även om det inte finns några exakta produktionsdata är de största producenterna av durian Thailand, Malaysia och Indonesien, med en total uppskattad produktion på 3 miljoner ton per år. Hittills är Thailand den största exportören av durian och står för 94 % av världens genomsnittliga export mellan 2020 och 2022. Den återstående handelsvolymen levereras nästan helt av Vietnam och Malaysia, som vardera står för cirka 3 %. Den durian som produceras i Indonesien levereras huvudsakligen till den inhemska marknaden.
Som en stor importör av durian köpte Kina i genomsnitt cirka 740 000 ton durian årligen från 2020 till 2022, vilket motsvarar 95 % av den totala globala importen. Den stora majoriteten av durian som importeras från Kina kommer från Thailand, men under senare år har importen från Vietnam också ökat.
Som svar på den snabbt växande efterfrågan har det vägledande genomsnittliga enhetspriset för durian stadigt ökat under det senaste decenniet. På importnivån från 2021 till 2022 har det årliga genomsnittliga enhetspriset nått cirka 5000 dollar per ton, flera gånger det genomsnittliga enhetspriset för bananer och viktiga tropiska frukter. Durian anses vara en unik delikatess i Kina och får allt större uppmärksamhet från konsumenterna. I december 2021 främjade öppnandet av China Laos höghastighetsjärnväg ytterligare tillväxten av Kinas import av durian från Thailand. Det tar flera dagar/veckor att transportera varor med lastbil eller fartyg. Som en transitlänk mellan Thailands exportvaror och Kina behöver China Laos Railway bara mer än 20 timmar för att transportera varor med tåg. Detta gör det möjligt att transportera durian och andra färska jordbruksprodukter från Thailand till den kinesiska marknaden på kortare tid, vilket förbättrar produkternas färskhet. Nyligen genomförda branschrapporter och preliminära uppgifter om månatliga handelsflöden visar att Kinas durianimport ökade med cirka 60 % under de första åtta månaderna 2023.
På den internationella marknaden anses durian fortfarande vara en ny eller nischprodukt. Den höga färskheten hos färsk durian gör det svårt att transportera färska produkter till avlägsna marknader, vilket innebär att importkrav relaterade till växtkarantänstandarder och produktsäkerhet ofta inte kan uppfyllas. Därför bearbetas och förpackas majoriteten av durian som säljs globalt till fryst durian, torkad durian, sylt och kosttillskott. Konsumenterna saknar medvetenhet om durian, och dess höga pris har blivit ett hinder för durian att ytterligare expandera till en bredare internationell marknad. Sammantaget är deras betydelse relativt låg jämfört med exportvolymen av andra tropiska frukter, särskilt bananer, ananas, mango och avokado.
Med tanke på det exceptionellt höga genomsnittliga exportpriset för durian nådde den dock en genomsnittlig global handelsvolym på cirka 3 miljarder dollar per år mellan 2020 och 2022, långt före färska mango och ananas. Dessutom har exporten av färsk durian från Thailand till USA mer än fördubblats under det senaste decenniet och nådde i genomsnitt cirka 3000 ton per år mellan 2020 och 2022, med ett genomsnittligt årligt importvärde på cirka 10 miljoner amerikanska dollar, vilket också bevisar att durian blir alltmer populärt utanför Asien. Sammantaget var det genomsnittliga årliga exportvärdet av durian från Thailand mellan 2021 och 2022 3,3 miljarder amerikanska dollar, vilket gör den till den tredje största jordbruksexportvaran i Thailand, efter naturgummi och ris. Det genomsnittliga årliga exportvärdet för dessa två varor mellan 2021 och 2022 var 3,9 miljarder amerikanska dollar respektive 3,7 miljarder amerikanska dollar.
Dessa siffror indikerar att om mycket lättfördärvliga durianer kan hanteras effektivt vad gäller kvalitetssäkring, bearbetning efter skörd och transport, med fokus på kostnadseffektivitet, kan durianhandel ge enorma affärsmöjligheter till exportörer, inklusive låginkomstländer. På höginkomstmarknader som Europeiska unionen och USA beror marknadspotentialen till stor del på att det blir lättare för konsumenterna att köpa denna frukt och att konsumenternas medvetenhet stärks.