I slutet av november hade Avalanche spelat 13 matcher varannan dag i 25 dagar. Det är både en lättnad och en börda. Säsongens två första månader var instabila. Att vänja sig vid det riktiga NHL-schemat för första gången är ett måste.
Men den här rutinen är utmattande, och Avs (18-11-2) har fått uppleva dess konsekvenser. Under den tiden förlorade de fem av sina första sex matcher med -14 i målskillnad och flera skador.
Sedan rätade de upp sig och vann fem av de kommande sex matcherna. Dessutom blir Colorado bättre.
Inför semestern intervjuade jag flera Avalanche-spelare för att ta reda på vad de minns mest från sin barndom. Det är inte förvånande att majoriteten nämnde hockeyutrustning. Sedan Mikko Rantanen.
1. Martin Kaut fick en ny chans, men det är resultatet av lagets tålamod när de utmanades. När Avalanche behövde en ombildning i truppen den 8 december kunde de flytta den unge spelaren till AHL utan att bli nekad. Istället avbröts rättegången – med risk för att förlora den utan att ta tillbaka någon. Det skickar ett mycket tydligt budskap.
”Vi såg några riktigt bra prestationer från honom i en liten andel matcher”, sa Jared Bednar då. ”... Skillnaden mellan några av killarna som spelar här och här är att... när de väl hittar det här spelet är det en väldigt liten avvikelse från det. De kommer att spela varje kväll. Ta det. (Test) stabilitetsproblem. Lugnt spel. Lugnt spel. Bra spel”.
Domstolen accepterade avslaget, och två veckor senare återvände han till Denver. Bednar sa att det berodde på ett bråk mellan Charles Hudon och Jean-Luc Foudy. ”Det ständiga spelarbytet är inte idealiskt”, sa han. ”Men vi kan inte heller se killar spela särskilt bra i en match och sedan falla ihop och bara acceptera det.”
2. Förra veckan rapporterade Sportico att NHL överväger att revidera spelschemat, vilket kommer att innebära att "geografiska rivaler" spelar mot varandra oftare, snarare än det nuvarande mönstret där varje lag spelar i varje stad varje säsong. Jag är inte här för att dela samma nonchalans som ingen vill se. Jag ville bara påpeka att detta är ett dumt förslag för Avalanche.
Endast tre andra NHL-lag ligger inom 1280 km. Coyotes är närmast. Phoenix Airport ligger 975 km från Denver Airport. Las Vegas är 628 år gammalt. St. Louis är 772 år gammalt. Det finns inga geografiska konkurrenter här.
3. Rantanen beskriver en intressant 3 mot 3-strategi efter Aws fjärde förlängningsmatch på två veckor, kom ihåg: ”Självklart är den första oavgjorda matchen väldigt viktig. De första 30 sekunderna gäller det bara att hålla i pucken och inte låta den ändras. För att jaga folk i 30 sekunder kommer att trötta ut en. Sedan kan man göra ett byte i O-zonen och då har man nya spelare mot folk som har varit på isen i 40 sekunder. Det är 3 mot 3. Jag vet att det ser tråkigt ut ibland, men man försöker vinna matchen.”
Evan Rodriguez: ”När jag var liten installerade jag Roller Coaster Tycoon på min dator. Det var när jag var väldigt liten. Jag spelade det… det är något jag alltid minns från min barndom.”
Alex Newhook: ”Det kommer att bli ett undvikande svar eftersom jag är hockeyspelare, men jag minns att jag hade en klubba som passade mig särskilt bra. Kanske mitt första spö i kompositmaterial.”
Logan O'Connor: Hockeynät. Och en hockeyklubba. För mig är det nummer ett på listan.”
Mikko Rantanen: ”Boxare. Varje jul som barn köpte jag nya boxershorts. Och strumpor… min mormors tjocka strumpor.”
We invite you to use our comment platform to engage in insightful conversations about issues in our community. We reserve the right at any time to remove any information or material that is unlawful, threatening, offensive, libelous, defamatory, obscene, vulgar, pornographic, blasphemous, obscene or otherwise objectionable to us, and to disclose any information necessary to fulfill the requirements of legislation, regulations or the government require. We may permanently ban any user who violates these terms. As of June 15, 2022, reviews on DenverPost.com are based on Viafoura, you may need to sign in again to start reviewing. Find out more about our new comment system here. If you need help or have problems with your comment account, please email memberservices@denverpost.com.