Ny havsforskning visar att Antarktis smältvatten saktar ner djupa havsströmmar som direkt påverkar jordens klimat.
Världshaven kan verka ganska enhetliga sett från däcket på ett fartyg eller flygplan, men det händer mycket under ytan. Stora floder transporterar värme från tropikerna till Arktis och Antarktis, där vattnet svalnar och sedan rinner tillbaka mot ekvatorn. Människor som bor på Nordamerikas och Europas östkust känner till Golfströmmen. Utan den skulle dessa platser inte vara obeboeliga, men de skulle vara mycket kallare än de är nu.
Den här animationen visar den globala rörledningens bana. Blå pilar indikerar vägen för djupt, kallt och tätt vattenflöde. Röda pilar indikerar vägen för varmare och mindre tätt ytvatten. Det uppskattas att ett "vattenpaket" kan ta 1 000 år att slutföra sin resa genom det globala transportbandet. Bildkälla: NOAA
Havsströmmar är, så att säga, bilens kylsystem. Om något stör det normala kylvätskeflödet kan något dåligt hända med din motor. Samma sak händer på jorden om havsströmmarna störs. De hjälper inte bara till att reglera jordens landtemperatur, utan de ger också viktiga näringsämnen som behövs för marint liv. Ovan finns ett diagram från NOAA som förklarar hur havsströmmar fungerar. Nedan följer NOAA:s verbala förklaring.
”Den termohalina cirkulationen driver ett globalt system av havsströmmar som kallas den globala transportören. Transportbandet börjar vid havsytan nära Nordatlantens poler. Här blir vattnet svalare på grund av arktiska temperaturer. Det blir också saltare eftersom saltet inte fryser när havsis bildas och stannar kvar i det omgivande vattnet. På grund av det tillsatta saltet blir det kalla vattnet tätare och sjunker ner till havsbotten. Inflöden av ytvatten ersätter det sjunkande vattnet och skapar strömmar.”
"Detta djupa vatten rör sig söderut, mellan kontinenter, över ekvatorn och hela vägen till Afrikas och Sydamerikas gränser. Havsströmmar flyter runt Antarktis kanter, där vattnet svalnar igen och sjunker, som i Nordatlanten. Och så är det, transportbandet är "laddat". Efter att ha rört sig runt Antarktis separeras två delar från transportbandet och vänder norrut. En del rinner ut i Indiska oceanen och den andra delen till Stilla havet."
"När vi rör oss norrut mot ekvatorn bryts de två delarna isär, värms upp och blir mindre täta när de stiger till ytan. De återvänder sedan söderut och västerut till Sydatlanten och så småningom till Nordatlanten, där cykeln börjar om igen."
”Transportband rör sig mycket långsammare (några centimeter per sekund) än vind eller tidvattenströmmar (tiotals till hundratals centimeter per sekund). Det uppskattas att varje kubikmeter vatten tar cirka 1000 år att fullborda sin resa runt jorden. Transportbandets resa Dessutom transporterar transportbandet stora mängder vatten – mer än 100 gånger flödet i Amazonasfloden.”
”Transportband är också en viktig del av kretsloppet av näringsämnen och koldioxid i världshaven. Varmt ytvatten utarmas på näringsämnen och koldioxid, men det berikas igen när det passerar genom transportbandet som djupa lager eller substrat. Grunden för världens näringskedja. Förlitar sig på svalt, näringsrikt vatten som stödjer tillväxten av alger och kelp.”
En ny studie publicerad den 29 mars i tidskriften Nature visar att i takt med att Antarktis värms upp kan vatten från smältande glaciärer bromsa dessa gigantiska havsströmmar med 40 procent fram till 2050. Resultatet kommer att bli enorma förändringar i jordens klimat som faktiskt inte existerar. Detta är välkänt, men kan leda till en acceleration av torka, översvämningar och havsnivåhöjning. Forskning visar att avtagande havsströmmar kan förändra världens klimat i århundraden. Detta kan i sin tur få en rad konsekvenser, inklusive snabbare havsnivåhöjning, förändrade vädermönster och risken för hungrigt marint liv utan tillgång till viktiga näringskällor.
Professor Matt England, från University of New South Wales Center for Climate Change Research och medförfattare till studien som publicerades i tidskriften Nature, sa att hela djuphavsströmmen var på sin nuvarande bana mot kollaps. ”Förr tog det mer än 1 000 år eller så för dessa cykler att förändras, men nu tar det bara några decennier. Detta sker mycket snabbare än vi trodde, dessa cykler saktar ner. Vi talar om en möjlig långsiktig utrotning. Ikoniska vattenmassor.”
Att djupa havsströmmar avtar beror på att mängden vatten sjunker ner till havsbotten och sedan rinner norrut. Dr Qian Li, tidigare vid University of New South Wales och nu vid Massachusetts Institute of Technology, är huvudförfattare till studien, som koordinerades av England. Den ekonomiska nedgången "kommer att djupt förändra havets reaktion på värme, sötvatten, syre, kol och näringsämnen, med konsekvenser för hela världens hav under århundraden framöver", skriver författarna. En effekt kan vara en fundamental förändring av nederbörden – Vissa platser får för mycket regn och andra för lite.
”Vi vill inte skapa självförstärkande mekanismer på dessa platser”, sa Lee och tillade att avmattningen i praktiken har stagnerat djuphavet och berövat det syre. När havsdjur dör tillför de näringsämnen till vattnet som sjunker ner till havsbotten och cirkulerar genom världshaven. Dessa näringsämnen återvänder under uppvällningen och fungerar som föda för fytoplankton. Detta är basen i den marina näringskedjan.
Dr Steve Rintoul, oceanograf och expert på Södra oceanen vid den australiska regeringens Commonwealth Scientific and Industrial Research Organisation, sade att i takt med att djuphavscirkulationen saktar ner kommer färre näringsämnen att återvända till övre delen av havet, vilket påverkar fytoplanktonproduktionen.
”När den omvända cirkulationen saktar ner kan vi bara starta om den genom att stoppa utsläppet av smältvatten runt Antarktis, vilket innebär att vi behöver ett svalare klimat och sedan måste vänta på att det ska återupptas. Våra fortsatt höga utsläpp av växthusgaser Ju längre vi väntar, desto mer engagerar vi oss i att göra ännu fler förändringar. När vi tittade tillbaka för 20 år sedan trodde vi att djuphavet inte hade förändrats mycket. Han var för långt borta för att reagera. Men observationer och modeller tyder på något annat.”
Professor Stefan Rahmstorf, oceanograf och chef för jordsystemanalys vid Potsdaminstitutet för klimatpåverkansforskning, sa att den nya studien visar att ”klimatet runt Antarktis sannolikt kommer att försvagas ytterligare under de kommande decennierna.” FN:s huvudsakliga klimatrapport har ”betydande och långvariga brister” eftersom den inte återspeglar hur smältvatten påverkar djuphavet. ”Smältvattnet späder ut salthalten i dessa områden av havet, vilket gör vattnet mindre tätt så att det inte har tillräckligt med vikt för att sjunka och trycka ut vattnet som redan finns där.”
I takt med att den globala medeltemperaturen fortsätter att stiga finns det ett samband mellan avtagande havsströmmar och det potentiella behovet av geoengineering för att kyla ner planeten. Båda kommer att få mycket oförutsägbara konsekvenser som kan få förödande konsekvenser för människors liv i många delar av världen.
Lösningen är naturligtvis att radikalt minska koldioxid- och metanutsläppen, men världens ledare har varit sena med att aggressivt ta itu med dessa problem eftersom det skulle leda till motreaktioner från leverantörer av fossila bränslen och ilska från konsumenter som är beroende av fossila bränslen. Bränslet driver bilar, värmer upp hem och driver internet.
Om USA menade allvar med att låta konsumenterna betala för de förluster som orsakas av förbränning av fossila bränslen, skulle kostnaden för el från koleldade kraftverk fördubblas eller tredubblas, och priset på bensin skulle överstiga 10 dollar per gallon. Om något av ovanstående händer kommer den stora majoriteten av väljarna att skrika och rösta på kandidater som lovar att återuppliva de gamla goda dagarna. Med andra ord kommer vi sannolikt att fortsätta att röra oss mot en osäker framtid, och våra barn och barnbarn kommer att drabbas av konsekvenserna av vår underlåtenhet att agera på något meningsfullt sätt.
Professor Rahmstorff sade att en annan oroande aspekt av att havsströmmarna saktar ner, orsakade av ökande mängder smältvatten i Antarktis, är att de avtagande djuphavsströmmarna också kan påverka mängden koldioxid som kan lagras i djuphavet. Vi kan bidra till att mildra denna situation genom att minska kol- och metanutsläppen, men det finns få bevis för att den politiska viljan att göra det finns.
Steve skriver om skärningspunkten mellan teknologi och hållbarhet från sitt hem i Florida eller vart kraften än må föra honom. Han var stolt över att vara "vaken" och brydde sig inte om varför glaset gick sönder. Han tror starkt på Sokrates ord, som uttalades för 3 000 år sedan: "Hemligheten med förändring är att koncentrera all sin energi, inte på att bekämpa det gamla, utan på att bygga det nya."
Päronträdspyramiden i Vadehavet har visat sig vara ett framgångsrikt sätt att skapa konstgjorda rev som kan stödja…
Anmäl dig till CleanTechnicas dagliga nyhetsbrev via e-post. Eller följ oss på Google News! Simuleringar utförda på Summit-superdatorn…
Varmare havsytemperaturer stör blandningen av näringsämnen och syre, vilket är avgörande för att upprätthålla liv. De har potential att förändra…
© 2023 CleanTechnica. Innehållet som skapas på denna webbplats är endast i underhållningssyfte. Åsikter och kommentarer som uttrycks på denna webbplats kan inte godkännas av och återspeglar inte nödvändigtvis åsikterna från CleanTechnica, dess ägare, sponsorer, dotterbolag eller partners.